Jamais victorieux du 7e match

Le HC Bienne doit vaincre ses vieux démons

Samedi soir, les supporters biennois ont eu de la peine à s'en remettre. Leur équipe a rapidement mené au score et a outrageusement dominé les Zurich Lions lors d'un sixième match qui aurait pu (dû?) être décisif face aux pensionnaires du Hallenstadion. Mais les hommes d'Antti Törmänen ne sont pas parvenus à plier la série en battant une deuxième fois le gardien Jakub Kovar, qui a été solide comme un roc. En fin de match, le buteur Denis Hollenstein a inscrit un doublé synonyme de 7e match ce lundi soir au Hallenstadion (à suivre en direct sur nos plateformes dès 20h). Le vainqueur sera qualifié pour les demi-finales.

Malgré cette cruelle défaite, les Seelandais ne sont pas encore battus. Pour eux, il ne s'agit pas seulement de dominer les Zurichois. Mais les Biennois devront également vaincre leurs propres démons afin de ne pas avoir à nouveau des regrets lors d'un Acte VII.

Keller a sauvé le ZSC en 2015

Ces dernières années, les Biennois ont disputé à trois reprises un 7e match couperet. Ils se sont à chaque fois inclinés. Tout a commencé il y a sept ans lors du premier quart de finale contre le ZSC. À l'époque, Bienne menait 2-1 dans la série et 2-0 à domicile dans le match 4, avant que les Zurichois ne changent la donne. L'actuel attaquant biennois Luca Cunti a d'abord réduit le score, puis Ryan Keller a égalisé à une minute de la fin. Mike Künzle, qui joue depuis pour le club bilingue, a mis le point final. La série s'est ensuite poursuivie à la limite des sept matches et, à la fin, les Zurichois l'ont emporté.

En 2018, les «rouge et jaune» sont en demi-finale et mènent 2-0 contre Lugano. Mais Cunti - encore lui - a alors annoncé que Bienne finirait par craquer. Le joueur de centre a vu juste puisque dans le match suivant, les Seelandais ont rapidement mené 3-0, mais ont ensuite perdu les pédales. Un but à 4 contre 5 de Sébastien Reuille a relancé les Tessinois. Jonas Hiller, touché à la tête par un tir de Grégory Hofmann dans le quatrième match, a dû céder sa place à Elien Paupe. Lugano a remporté la série 4-2.

«Nous avons confiance»

Un an plus tard, lors de la dernière participation de Bienne aux play-off, c'était tout aussi douloureux: Bienne menait à nouveau 2-0 en demi-finales contre le rival cantonal Berne, mais a nettement perdu les matches 3 et 4. L'équipe d'Antti Törmänen a remporté le match 5 mais n'est pas parvenue à convertir un puck de match sur sa glace. Finalement, le SCB a remporté la série 4-3 à domicile. Un déroulé qui n'est pas sans rappeler celui de cette série entre Bienne et Zurich.

Mais les échecs des années précédentes ne sont plus dans les têtes seelandaises. Damien Brunner, buteur providentiel du HCB, précisait samedi soir: «Nous avons très bien joué durant toute la série. Nous abordons le match 7 avec confiance.»

Bienne a encore les cartes en main pour se qualifier pour les demi-finales. Brunner confirme: «Plus personne ne parle de ce qui s'est passé samedi soir.» Mais pour passer, le HC Bienne doit gagner un septième match pour la première fois de son histoire, à sa quatrième tentative. Dans l'histoire des play-off, 39 séries se sont décidées lors d'un match couperet. L'équipe visiteuse ne s'est imposée que 7 fois. Les Seelandais sont avertis.