Fribourg a surpris Berne chez lui (4-3 ap) à l'occasion du premier match des quarts de finale des play-off de National League. Il faut maintenant confirmer à domicile dimanche lors de l'acte II. En voyant l'affiche de ces quarts de finale et un beau derby des Zähringen, il y avait fort à parier que le duel allait être serré entre le 3e et le 6e de la saison régulière. Eh bien cette première manche a débouché sur 89 minutes de hockey pour se décider lors de la deuxième prolongation, aux alentours de 23h40, sur une réussite de Lucas Wallmark.
Sur l'ensemble du match, Fribourg n'a absolument rien volé. Les Dragons ont été particulièrement bons dans les deuxième et troisième tiers. Avec 26 tirs à 12 lors de ces quarante minutes de jeu, les hommes de Lars Leuenberger jouaient juste en ne donnant pas grand-chose à Berne. Et si la première ligne, avec un excellent Sandro Schmid auteur de trois assists, a fait la différence, Fribourg a aussi pu compter sur un but de Kevin Nicolet, pensionnaire de la quatrième ligne. «C'était chouette de voir Nicolet marquer, n'a pas manqué de souligner Lucas Wallmark. La quatrième ligne a été bonne, ils jouent bien en ce moment.»
Un Reto Berra en grande forme
Les Fribourgeois ont également logiquement salué la performance de leur gardien Reto Berra, mais le dernier rempart des Dragons a surtout dû sortir le grand jeu lors des 29 minutes de prolongation. Ce fut effectivement plus compliqué pour les Fribourgeois au-delà des soixante minutes. Les Bernois ont dominé lors du temps supplémentaire avec 21 tirs à 8 en parvenant à mettre Gottéron sous pression. Seulement au final, ce sont les «Dzos» qui ont pris le meilleur sur les «Moutzes».
«Vraiment chapeau aux gars, on a montré qu'on avait des tripes et Reto a encore sorti un super match, a rappelé le défenseur Dave Sutter après la partie. Berne joue bien des deux côtés de la glace et c'est toujours compliqué de retrouver le rythme après deux semaines de pause.»
Le chemin reste long
On a surtout vu un Fribourg intelligent qui n'a pas cherché des jeux trop à risque. «Les consignes étaient de jouer simple, de mettre les pucks au fond et de fore-checker, explique Dave Sutter. On a essayé de calmer les choses. On a parfois concédé des dégagements interdits pour justement retrouver un peu de sérénité et ne pas trop paniquer.»
Buteur sur le 2-3 grâce à un puissant lancer, Dave Sutter a pu effacer le 2-2 où il a accidentellement lobé son gardien en touchant le puck de Schild. «La victoire me fait oublier le but contre mon camp, précise-t-il. Mais que ce soit moi ou un autre, on est juste content d'amener l'adrénaline du but pour toute l'équipe.» Lars Leuenberger a de son côté pris soin de ne pas trop tirer sur les mêmes hommes. Et seul le presque quadra Ryan Gunderson a eu droit à plus de trente minutes de glace (33'07). Constat similaire à Berne où Lukas Klok fut l'unique joueur à passer plus d'une demi-heure sur la glace (34'17).
Car même si Fribourg vire en tête, le chemin vers les demi-finales est encore très long. Voilà pourquoi il est essentiel de conserver de la fraîcheur en vue des échéances à venir. Et la première a lieu dimanche soir à Saint-Léonard pour un deuxième acte qui ne manquera pas d'être très animé.