«On nous a laissé tomber et on nous doit des explications», a déclaré mercredi, la voix brisée par l'émotion, Simone Biles, 24 ans, devant une commission du Sénat chargée de se pencher sur les «manquements au devoir» du FBI dans la conduite de l'enquête.
Larry Nassar, 58 ans, purge une peine de prison à vie après avoir été lourdement condamné en 2017 et 2018 pour des agressions sexuelles sur plus de 250 gymnastes, la plupart mineures, commises au sein de la fédération de gymnastique, à l'université d'Etat du Michigan et dans un club de gymnastique.
Le FBI avait abandonné l'affaire
Un rapport de l'inspection générale du ministère de la Justice, un organisme indépendant, s'est montré très sévère envers le bureau local du FBI à Indianapolis, où le patron de la fédération de gymnastique avait le premier rapporté les accusations contre l'ostéopathe en juillet 2015.
Les agents «ont fait des erreurs nombreuses et fondamentales en (enquêtant sur ces accusations) et ont violé plusieurs règles du FBI», selon le rapport.
L'enquête avait été rapidement abandonnée et il avait fallu un autre signalement, en mai 2016, pour que le FBI en lance une nouvelle.
«Le système a permis à Larry Nassar d'agir»
Le plus grand scandale de l'histoire sportive américaine avait éclaté au grand jour en septembre 2016 à la suite d'un article du quotidien Indianapolis Star.
«Je rends responsable Larry Nassar et je rends responsable un système entier qui a permis et perpétré ces abus, la Fédération américaine de gymnastique et le Comité olympique américain», a dit Simone Biles, immense championne multi-médaillée d'or.
McKayla Maroney, elle, a concentré sa colère sur l'agent du bureau local du FBI qui avait recueilli son témoignage, contenant des détails très précis sur les agressions, et qui avait réagi par «le silence et le mépris».
«Non seulement le FBI n'a pas fait d'enquête, mais quand (les agents fédéraux) ont finalement fait un rapport 17 mois plus tard, ils ont fait de fausses déclarations sur ce que j'avais dit», a accusé l'ancienne gymnaste de 25 ans, qui avait été agressée dès ses 13 ans.
En falsifiant son témoignage, «ces agents du FBI ont commis un crime», a-t-elle souligné, dénonçant l'absence de sanctions prises par le ministère de la Justice qui a choisi de ne pas poursuivre ces policiers.
Le ministère a refusé de témoigner devant la commission
Aly Raisman, victime de Larry Nassar à partir de 2010, l'avait dénoncé en 2015 à la Fédération.
Pourtant, «le FBI a mis 14 mois pour me contacter malgré mes nombreuses demandes de témoigner», a dit la jeune fille de 27 ans.
Elle a fustigé le silence des instances sportives après le départ du médecin de la sélection en septembre 2015. Il avait continué à travailler à l'université et au club de gymnastique, faisant une centaine de victimes supplémentaires.
«C'était comme servir des enfants innocents à un pédophile sur un plateau d'argent», a-t-elle lancé.
Maggie Nichols, 24 ans et première à avoir signalé les violences sexuelles, a également dénoncé la Fédération qui l'aurait sanctionnée pour s'être exprimée. «Mon rêve olympique s'est évanoui à l'été 2015 quand mon entraîneur et moi avons dénoncé les agressions de Larry Nassar», a-t-elle affirmé.
Des excuses pour les victimes
Le directeur du FBI, Christopher Wray, a présenté ses excuses aux victimes de Larry Nassar, admettant que «les erreurs fondamentales faites en 2015 et 2016 n'auraient jamais dû l'être».
L'agent ayant supervisé l'enquête a été licencié, a-t-il dit, exprimant sa «frustration» que l'agent chargé de l'enquête n'ait pas été sanctionné, ayant pris sa retraite avant les conclusions de l'inspection générale.
Cet agent avait sollicité la Fédération pour obtenir un poste de chef de la sécurité, qu'il n'a finalement pas obtenu.
M. Wray a également souligné que différentes réformes recommandées par le rapport de l'inspection générale avaient été engagées au sein du FBI, notamment une meilleure formation des agents sur les violences sexuelles.
(ATS)