Cette pénalité annoncée vendredi par la fédération internationale automobile (FIA) est consécutive à un changement de batterie de la monoplace du Monégasque. Son écurie aura désormais besoin d'un miracle pour refaire son retard sur McLaren lors du 24e et dernier Grand Prix de la saison, et remporter ainsi un titre qui lui échappe depuis 2008.
Ferrari compte en effet 21 longueurs de retard sur McLaren alors qu'un maximum de 44 points peuvent être remportés ce week-end sur le circuit de Yas Marina. C'est également un coup porté aux ambitions de Leclerc de souffler la deuxième place du championnat du monde au Britannique Lando Norris (McLaren), qui compte huit points d'avance au classement des pilotes.
McLaren est donc en position très favorable pour remporter le titre des constructeurs, qu'elle n'a plus décroché depuis 1998. Chez les pilotes, le Néerlandais Max Verstappen (Red Bull) a remporté son quatrième titre consécutif le 24 novembre au Grand Prix de Las Vegas.