En gagnant contre l'Italie, les Suissesses ont ainsi décroché leur cinquième succès en cinq sorties dans ces éliminatoires, infligeant sa première défaite à une Squadra Azzurra qui n'avait jusque-là pas encaissé le moindre but. Les deux équipes se retrouveront le 12 avril, en territoire helvétique.
Gaëlle Thalmann et ses coéquipières ont tremblé jusqu'au bout sur la pelouse sicilienne. Menée 2-0 après à peine 20 minutes de jeu, l'Italie a en effet débloqué son compteur à la 60e, sur un tir de Barbara Bonansea dévié par Luana Bühler qui a pris à contre-pied la gardienne fribourgeoise.
Les quarts de finaliste du Mondial 2019 - dont la coach Melina Bertolini a dû composer sans plusieurs joueuses testées positives au Covid-19 - ont ensuite exercé une nette domination. Mais la défense helvétique a tenu bon, même si elle s'est fait quelques frayeurs à la... 96e lorsqu'un tir de Bonansea a heurté la transversale.
Lieu: Palerme.
Arbitre: Frappart (FRA).
Buts: 9e Sow 0-1. 20e Crnogorcevic 0-2. 60e Bonansea 1-2.
Suisse: Thalmann; Bühler, Stierli, Aigbogun; Maritz, Xhemaili (65e Mauron), Wälti, Sow, Bachmann (84e Kiwic); Crnogorcevic, Fölmli (79e Lehmann).
Notes: 50e tir sur le poteau de Fölmli. 96e tir sur la transversale de Bonansea.
Avertissements: 50e Giuliano. 84e Bachmann.
Lieu: Palerme.
Arbitre: Frappart (FRA).
Buts: 9e Sow 0-1. 20e Crnogorcevic 0-2. 60e Bonansea 1-2.
Suisse: Thalmann; Bühler, Stierli, Aigbogun; Maritz, Xhemaili (65e Mauron), Wälti, Sow, Bachmann (84e Kiwic); Crnogorcevic, Fölmli (79e Lehmann).
Notes: 50e tir sur le poteau de Fölmli. 96e tir sur la transversale de Bonansea.
Avertissements: 50e Giuliano. 84e Bachmann.
Belle première mi-temps
Les Suissesses auraient pu (dû?) s'éviter ses sueurs froides. Les protégées du coach Danois Nils Nielsen ont en effet réussi une première mi-temps de rêve marquée par deux buts de la tête signés Coumba Sow (9e) et Ana Maria Crogorcevic (20e), laquelle avait réussi la passe décisive sur le 1-0.
La sélection helvétique s'est mise en danger toute seule, manquant plusieurs opportunités de «tuer» le match. Svenja Fölmli a ainsi trouvé les montants du but italien à la 50e. Et Ramona Bachmann, autrice du centre ayant amené le 2-0, a manqué de peu son face-à-face avec la gardienne italienne Laura Giuliani à la 57e.
Mais les Suissesses n'auront pas à regretter ces occasions gâchées. Elles s'envoleront le coeur léger dimanche vers la Lituanie, où elles chercheront à poursuivre mardi leur parcours sans faute dans ces qualifications. Elles avaient dominé les Baltes 4-1 à Thoune en ouverture de cette campagne.
(ATS)