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Le maillot de Mario Balotelli se vend comme des petits pains en Valais.

Photo: Urs Lindt/freshfocus

Marco Pescio

Samedi, la hype Balotelli était totale aux alentours du stade de Tourbillon, à Sion. Des milliers de personnes se sont réunies dans les gradins de la vénérable arène pour apercevoir l'attraction «Super Mario». Dans son dos, l'Italien portait le maillot floqué du numéro 45. Pourquoi ce choix?

Mario Balotelli avait déjà expliqué il y a des années pourquoi il préférait porter le numéro 45. Selon son récit de 2014, les jeunes joueurs de l'Inter pouvaient choisir des numéros allant de 36 à 50. «J'ai choisi le 45 parce que quatre et cinq font neuf», avait détaillé l'avant-centre. Rapidement, le chiffre s'est mué en porte-bonheur puisqu'il avait marqué de nombreux buts avec la formation intériste. Suffisant pour ne plus changer.

Il ne l'a toutefois pas conservé durant toute sa carrière, revenant parfois au 9, le chiffre fétiche des avant-centres dans le football. Mais le 45 est resté son préféré. Jugez plutôt.