Une aventure inédite s'ouvre pour Randy Schneider (23 ans), milieu de terrain de Winterthour: jouer au football en Asie du Sud-Est! Le Suisse a choisi de représenter les Philippines, pays d'origine de sa mère, et figure dans la sélection pour le match de qualification à la Coupe d’Asie contre les Maldives, le 25 mars.
«Je suis content. J’étais déjà sur place en décembre, pendant la pause hivernale, et j’ai pu me faire une idée», confie Randy Schneider à Blick. «Tout était bien organisé, ils se sont bien occupés de moi. Pourtant, avant de s’engager définitivement, il a pris le temps de réfléchir. Car s’il dispute la moindre minute avec les Philippines en match officiel, la porte de l’équipe de Suisse se refermera à jamais.
Un rêve nommé Coupe d’Asie
Une convocation par Murat Yakin? Peu probable, malgré ses sept années passées sous le maillot suisse, des M15 aux M21. À 23 ans, Randy Schneider est pourtant titulaire en Super League, même si c’est avec la lanterne rouge, Winterthour. Mais désormais, un nouveau défi l’attend: la Coupe d’Asie 2027.
Les Philippines, 150es au classement FIFA, n’ont jamais disputé de Coupe du monde, mais une deuxième qualification pour la Coupe d’Asie pour ce gigantesque pays de 114 millions d'habitants est largement envisageable. Battre les Maldives, le Tadjikistan et le Timor oriental, et voilà le rêve à portée de main. Derrière, des matchs potentiellement face aux géants du continent, le Japon ou la Corée du Sud, dans des stades bouillants.
Une fausse frayeur pour sa mère
Né et élevé à Schaffhouse, Randy Schneider a un lien fort avec les Philippines. «Ma mère est née là-bas. Une grande partie de ma famille y vit, et j’y suis souvent allé enfant.» Mais une confusion a failli tout gâcher :
«Au début, ma mère pensait que j’allais déménager aux Philippines pour jouer au foot!» raconte-t-il en riant. «Quand elle a compris que je ne m’y rendrai que pour les matchs internationaux, elle était soulagée. Et ravie que je revoie plus souvent la famille.»
Le sélectionneur en repérage en Suisse
Le football reste loin d’être le sport numéro un aux Philippines, mais le pays tente de grandir, comme ses voisins. L’Indonésie voisine a recruté Patrick Kluivert comme sélectionneur et attire des joueurs d’Eredivisie. Les Philippines, elles aussi, scrutent le monde à la recherche de talents.
Albert Capellas, sélectionneur philippin et ancien responsable de la formation au Barça, a même fait le voyage jusqu'à la Schützenwiese! Il était en tribune en février pour observer Randy Schneider lors de la victoire de Winterthour contre YB (1-0). Manque de chance, ce soir-là, le milieu était remplaçant. Mais les discussions ont été fructueuses.
Autre clin d’œil du destin: en rejoignant la sélection, Randy Schneider retrouve un ancien coéquipier, Michael Kempter (30 ans), passé par Saint-Gall et actuel joueur de GC. «On sera tous les deux convoqués», se réjouit-il.
L’aventure en Asie du Sud-Est peut commencer!
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  Servette FC | 27 | 9 | 48 | |
2 |  FC Bâle | 27 | 27 | 46 | |
3 |  FC Lucerne | 27 | 6 | 44 | |
4 |  FC Lugano | 27 | 4 | 42 | |
5 |  Young Boys | 27 | 8 | 40 | |
6 |  FC St-Gall | 27 | 4 | 39 | |
7 |  FC Zurich | 27 | -1 | 39 | |
8 |  FC Lausanne-Sport | 27 | 6 | 37 | |
9 |  FC Sion | 27 | -6 | 33 | |
10 |  Yverdon Sport FC | 27 | -17 | 28 | |
11 |  Grasshopper Club Zurich | 27 | -11 | 26 | |
12 |  FC Winterthour | 27 | -29 | 20 |