«C'était la bonne décision.» Mario Balotelli n'est en Valais que depuis une semaine, mais il dresse déjà un bilan assez affirmatif à la version italienne du média DAZN. «Je viens d'arriver, mais je me sens bien à Sion», assure celui qui valait encore 30 millions de francs lorsqu'il est parti à Manchester City, en 2010.
L'attaquant de 32 ans n'a évolué que durant une petite demi-heure en Super League, mais il a pu mesurer l'engouement qu'il provoque dans le championnat suisse. La victoire sédunoise face à Bâle (2-1), samedi dernier, a presque été éclipsée par l'entrée en jeu à la 65e minute de «Super Mario».
«J'aurais aimé marquer un but, mais le plus important était de gagner», explique le nouveau No 45 du club de Christian Constantin. Mario Balotelli ne s'est pas éternisé en Valais après les trois points conquis face au FCB d'Alex Frei: il a pris le chemin de Brescia (à quatre heures de route de Sion). Il a assisté au concert du rappeur français Dadju, nous apprend Watson, vidéos à l'appui.
«Le championnat suisse n'est pas le meilleur»
Il n'y a pas que le fait de pouvoir presque penduler avec sa ville de Brescia que Mario Balotelli apprécie le Valais. Il s'est considérablement rapproché de son fils Lion, qui vit à Zurich avec sa mère, par rapport à son dernier club turc d'Adana Demirspor, proche de la frontière avec la Syrie.
«Je suis à venu à Sion pour ma vie», explique Mario Balotelli à DAZN. Avant d'enchaîner: «Je l'ai aussi fait pour des raisons de football, même si la Super League n'est pas la meilleure du monde.»
Notre championnat constitue-t-il une vitrine suffisante pour que le héros de l'Euro 2012 (auteur d'un doublé en demi-finale contre l'Allemagne) puisse à nouveau espérer faire partie de l'équipe nationale italienne? Mario Balotelli assure qu'il n'est «pas obsédé» par un retour en sélection, même s'il ne «fermera jamais la porte» de la Squadra Azzurra.
«Ça m'a fait mal»
La nouvelle star du club valaisan confie néanmoins avoir mal vécu sa non-sélection pour les barrages de la Coupe du monde en mars, qui ont vu l'Italie être écartée sans gloire pour la deuxième fois consécutive, en l'occurrence par la minuscule Macédoine du Nord (0-1 à la 92e). «Ça m'a fait mal, mais ma relation avec Roberto Mancini est excellente», précise-t-il.
Pour le moment, «Super Mario» veut «se concentrer sur lui-même» en Valais. Au vu de sa carrière mouvementée, ce n'est sans doute pas une mauvaise idée, pour lui comme pour le FC Sion.
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  FC Lugano | 18 | 6 | 31 | |
2 |  FC Bâle | 18 | 21 | 30 | |
3 |  FC Lausanne-Sport | 18 | 9 | 30 | |
4 |  FC Lucerne | 18 | 3 | 29 | |
5 |  Servette FC | 18 | 2 | 29 | |
6 |  FC Zurich | 18 | -1 | 27 | |
7 |  FC Sion | 18 | 4 | 26 | |
8 |  FC St-Gall | 18 | 6 | 25 | |
9 |  Young Boys | 18 | -4 | 23 | |
10 |  Yverdon Sport FC | 18 | -12 | 17 | |
11 |  Grasshopper Club Zurich | 18 | -10 | 15 | |
12 |  FC Winterthour | 18 | -24 | 13 |