Le match de mardi entre Yverdon Sport et le FC Lucerne a été marqué par la première apparition de Paul Bernardoni sur la pelouse du Stade municipal. Le gardien français de 26 ans a été aligné trois jours seulement après son arrivée sur les rives du lac de Neuchâtel. Mais comment Yverdon est-il parvenu à recruter un gardien qui à joué 181 matchs de Ligue 1 et qui a défendu les cages de l’équipe de France aux derniers Jeux olympiques?
L’entraîneur d’Yverdon Alessandro Mangiarratti l’assure, le portier avait avant tout besoin de changer d’air: «Venir dans un petit club comme le nôtre, c’était exactement la situation dont il avait besoin.» Un constat peu surprenant lorsqu’on sait que Paul Bernardoni vient de quitter la Turquie de façon chaotique.
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Des retards de paiements, la perte de son chien et l’expiration du visa de son épouse ont en effet poussé le portier français à résilier son contrat avec le club turc de Konyaspor et à chercher plus de calme et de sérénité. Et le club du Nord-vaudois cochait bien des cases selon Michel Urscheler, agent de Paul Bernardoni: «Après la première discussion, Paul était d’accord de venir, même s’il gagne nettement moins qu’en Turquie. Il avait besoin d’être dans un environnement sain et familial».
Cet enthousiasme précoce n’a toutefois pas empêché le portier français de réfléchir mûrement sa décision. «Il m’avait écrit avant de venir ici pour me demander un peu comment c’était Yverdon, que ce soit la ville, que ce soit les infrastructures, l’équipe, les résultats, etc.», explique Anthony Sauthier, latéral droit d’Yverdon Sport. «Je lui ai répondu très positivement, parce qu’ici ça se passe bien.»
Mais comment les deux hommes ont-ils pu entrer en contact? La réponse vient d’Anthony Sauthier lui-même: «On connaît tous deux bien Theo Valls, avec qui j’ai joué à Servette.» Ce dernier, qui évolue aujourd’hui à Grenoble en Ligue 2, avait côtoyé Paul Bernardoni du côté de Nîmes, alors en première division française. Les deux hommes sont restés proches depuis. «C’est un très bon ami à lui, ajoute Anthony Sauthier, et moi je suis toujours resté très proche de Théo, c’est un ami maintenant.»
En contact depuis le mois de décembre
Une fois les renseignements pris, fallait-il encore qu’un accord soit conclu entre Paul Bernardoni et le club du Nord vaudois. «Nous y avons travaillé depuis début décembre. Ce n’était pas évident, mais nous y sommes parvenus», se félicite l’agent du portier français.
Paul Bernardoni est maintenant joueur d’Yverdon Sport. Pour le plus grand bonheur d’Alessandro Mangiarratti. «C’est un gars super avec beaucoup d’humilité. Il travaille tranquillement et il ne prend pas des allures de star. Je suis très content de travailler avec lui», se réjouit le coach yverdonnois.
Même son de cloche du côté d’Anthony Sauthier: «Un mec comme ça qui arrive dans le groupe, je l'accueille à bras ouverts, parce que ce n'est pas quelqu’un qui va se prendre la tête, il garde les pieds sur terre et il rigole avec tout le monde. Des mecs comme ça, c’est ce qu’on recherche ici à Yverdon.»
Reste que Paul Bernardoni doit encore et surtout convaincre sur le terrain, lui qui a déjà relégué sur le banc une figure locale, à savoir Kevin Martin, le gardien des deux dernières promotions d'YS. Après un premier match réussi mardi face à Lucerne, le Français se doit de confirmer. Il aura une première occasion de le faire ce samedi à 18h sur la pelouse de Servette.
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  FC Zurich | 14 | 7 | 26 | |
2 |  FC Bâle | 14 | 20 | 25 | |
3 |  FC Lugano | 14 | 6 | 25 | |
4 |  Servette FC | 14 | 2 | 25 | |
5 |  FC Lucerne | 14 | 4 | 22 | |
6 |  FC St-Gall | 14 | 6 | 20 | |
7 |  FC Lausanne-Sport | 14 | 2 | 20 | |
8 |  FC Sion | 14 | 0 | 17 | |
9 |  Young Boys | 14 | -5 | 16 | |
10 |  Yverdon Sport FC | 14 | -10 | 15 | |
11 |  FC Winterthour | 14 | -21 | 11 | |
12 |  Grasshopper Club Zurich | 14 | -11 | 9 |