«Ronaldo n'a pas fait de bien au groupe»

Les souvenirs européens de Don Fabio Capello

Carlo Emanuele Frezza

Mardi, il retentira à nouveau. L'hymne emblématique et le plus célèbre du football de club européen. La Ligue des champions entre dans sa phase finale. Il est donc grand temps de parler avec quelqu'un qui connaît toutes les facettes du football. Pour ce faire, Blick se rend à Lugano et rencontre Fabio Capello (77 ans) dans la coquette Villa Sassa, qui surplombe la ville. L'entraîneur italien de légende vit au Tessin depuis 2005 et travaille aujourd'hui comme expert pour Sky Sport et la Gazzetta dello Sport. Certes, le temps n'est pas de la partie ce jour-là, mais Capello en raconte d'autant plus, bien au-delà de la Ligue des Champions. 

Tous les yeux sont rivés sur le Real Madrid contre Manchester City mardi soir. Les vôtres aussi?
Fabio Capello: Bien sûr. J'espérais qu'ils ne se rencontreraient qu'en finale. Mais ça ira aussi comme ça, on prend! Ce sera formidable et c'est bien qu'ils puissent s'expliquer entre eux. Ce sont les deux favoris pour le titre. Nous verrons le meilleur du football européen ce mardi.

C'est aussi le duel entre Carlo Ancelotti et Pep Guardiola. Tous deux ont été vos joueurs. L'Italien au Milan et l'Espagnol à la Roma.
Ce sont deux grands entraîneurs avec des approches différentes. Mais tous deux parviennent à mettre en valeur les qualités techniques de leurs joueurs. Je vois la plus grande différence dans le travail défensif. Certes, tous deux essaient de récupérer le ballon en exerçant un pressing élevé. Mais lorsqu'il s'agit de purement défendre, j'ai l'impression qu'Ancelotti a une culture défensive plus forte et que le Real est mieux organisé.

Et l'équipe qui est la mieux organisée gagne généralement?
Pas forcément. Il est de toute façon difficile de prédire un vainqueur. D'autant plus qu'avec la grande qualité des joueurs individuels, une action individuelle peut faire la différence. Et là, un autre que les buteurs habituels peut aussi marquer le but décisif. C'est ce qu'a montré le match de la finale de l'année dernière. Mais ce que je dois retenir: City aura cette fois de nombreux grands dribbleurs face à lui. Cela peut être décisif.

Les équipes italiennes ne sont pas présentes en quart de finale. L'année dernière, trois des quatre demi-finalistes étaient issus de la Serie A. Ils avaient alors lancé un slogan «Calcio is back». Est-ce que ce n'était qu'un instantané?
Pas du tout. Seule l'Inter a déçu. Au coefficient européen cette saison, la Serie A occupe la première place. Oui, l'Italie est de retour. Ces dernières années, nous sommes devenus forts dans les deux autres compétitions, l'Europa League et la Conference League. Il ne nous manque que peu de choses pour pouvoir présenter cinq équipes en Ligue des champions l'année prochaine.

Que manquait-il à l'Inter, finaliste l'an dernier, pour éliminer l'Atlético Madrid?
L'Inter était l'un des quatre favoris pour le titre. Ils ont raté la qualification à domicile, ils auraient dû marquer plus d'un but au match aller. Mais si vous ne concrétisez pas vos chances dans des matches aussi importants, vous le payez. Comme toujours.

Fabio Capello n'a jamais entraîné les Nerazzurri au cours de sa longue carrière. En revanche, le grand rival de la ville, Milan, l'a fait. Sous la présidence de Silvio Berlusconi, il a posé les bases de sa glorieuse carrière d'entraîneur chez les Rossoneri. Plus tard, il a été sur la ligne de touche d'autres grands clubs comme le Real Madrid, la Roma et la Juventus. Partout, il a remporté des titres. Avec la Casa Blanca, même au cours de deux périodes différentes (96/97 et 06/07). 

Votre nom est toujours associé à «Los Galácticos» du Real Madrid.
C'est la plus grande bêtise que l'on ait jamais écrite à mon sujet. Je n'ai jamais entraîné les Galactiques. Ces gens se souviennent tout simplement mal.

Mais vous avez eu David Beckham...
... oui, et qui d'autre? Dites-le moi. Quand je suis arrivé en été 2006, nous avons reconstruit toute l'équipe. Entre autres avec Ruud van Nistelrooy. Parce que les Galactiques n'avaient rien gagné l'année précédente. Le seul qui est resté, c'est Beckham.

Et qu'en est-il de Ronaldo?
Nous l'avons vendu en hiver. C'était le meilleur joueur que j'ai entraîné durant toute ma carrière. Mais il commandait dans le vestiaire et ne faisait pas du bien au groupe. Nous avons donc décidé de le céder. Et dès qu'il est parti en hiver, nous avons commencé à rattraper notre retard.

A la pause hivernale, vous aviez neuf points de retard sur Barcelone. Vous avez quand même fini par triompher. Pourtant, vous avez failli tout perdre lors du dernier match de la saison contre Majorque. Car le Real était mené à la pause. Racontez...
Mes joueurs n'étaient pas eux-mêmes en première mi-temps. Ils avaient peur et faisaient tout de travers. Je me suis demandé quel interrupteur je devais actionner. D'habitude, je faisais mes discours dans les vestiaires debout. J'ai décidé de changer sans hésiter. La seule fois. J'ai dit à Roberto Carlos de se déplacer et je me suis assis à côté de lui. Puis j'ai dit calmement: «Les gars, vous avez fait une incroyable remontée. Allons-nous vraiment donner le titre à Barcelone? Allez dehors et jouez comme à l'entraînement». C'est ce qu'ils ont fait. Ils ont renversé le match et nous sommes devenus champions.

David Beckham a également joué un rôle décisif, même s'il a lui aussi été écarté de l'équipe par moments.
Son histoire est simple à expliquer. Il a signé avec le LA Galaxy fin janvier. Le président s'est donc senti trahi et m'a ordonné de ne plus l'utiliser. Mais Beckham a continué à s'entraîner avec le bon état d'esprit, avec le même professionnalisme. Au bout de dix jours, je suis allé voir le président et je lui ai dit que j'allais faire jouer Beckham. Car, que nous gagnions ou non le titre, ils allaient de toute façon me licencier à la fin de la saison.

Fabio Capello n'a jamais eu de mal à prendre des décisions difficiles. Le succès lui donne raison. Partout où il est passé, il a gagné. Il est né dans le Frioul, près de la frontière avec la Slovénie. De nombreux autres grands entraîneurs de l'histoire italienne sont originaires de cette région, comme Enzo Bearzot, Cesare Maldini et Dino Zoff. Pour beaucoup d'Italiens, ce n'est pas un hasard. 

Est-ce qu'on naît entraîneur?
Non, on s'améliore avec les années. Mais soit on a ce charisme, soit on ne l'a pas.

Comment sait-on soi-même que l'on dispose de cette qualité?
En premier lieu, si les gens t'écoutent ou s'ils te suivent. Mais ensuite, il faut savoir traiter tout le monde de la même manière. Et il ne faut pas avoir peur de la prima donna (ndlr: les joueurs qui ont des allures de star).

Et comment peut-on savoir de l'extérieur si quelqu'un est un bon entraîneur?
Par les mots que l'entraîneur choisit. Les mots sont importants. Car les joueurs lisent tout. Aujourd'hui, c'est encore plus extrême avec les médias sociaux.

Aimeriez-vous être encore entraîneur aujourd'hui?
Non.

Alors l'adrénaline ne vous manque pas non plus?
Exactement. Je n'y pense même pas. Je ne veux jamais entendre dire que je suis vieux. Je sais que j'ai un certain âge. Mais je ne veux pas entendre les fans dire que je suis dépassé.

Alors je pose la question dans l'autre sens: comment vous imaginez-vous être entraîneur aujourd'hui?
Je pense que c'est globalement toujours la même chose, mais avec un problème de plus: les médias sociaux. C'est difficile à gérer. Personne n'y arrive. Même en politique, ils ont du mal à s'en servir. En Italie, en Angleterre et partout ailleurs. Ils déforment tout. Les médias sociaux sont un virus.

Et dans quelle mesure le football en tant que tel a-t-il changé?
Le fait qu'il soit beaucoup plus rapide et techniquement meilleur qu'avant n'est pas nouveau. Mais ce qui m'impressionne vraiment, c'est que les équipes d'entraîneurs se composent aujourd'hui de douze à dix-huit personnes. De mon temps, j'avais cinq personnes autour de moi: un entraîneur adjoint, deux entraîneurs athlétiques, un entraîneur des gardiens et un homme à tout faire.

Fabio Capello a tout vu durant sa carrière de joueur et d'entraîneur. Il n'a pas seulement été sous contrat avec les plus grands clubs, mais a également présidé aux destinées de quelques équipes nationales. Parmi elles, l'Angleterre pendant plus de cinq ans, la Russie et la Chine. Contrairement aux clubs, il n'a pas connu de succès dans les compétitions internationales. 

Pourquoi n'avez-vous jamais été le «commissario tecnico» de l'Italie?
J'en ai eu l'occasion. Mais je ne l'ai pas accepté. C'était en mars 2016, lorsque j'ai rencontré le président de la fédération de l'époque dans le cadre du match Italie-Espagne. Mais je ne me sentais pas prêt.

Aujourd'hui, Luciano Spalletti est l'entraîneur de la Squadra Azzurra. Comment évaluez-vous les chances de l'Italie, tenante du titre, lors du prochain Euro?
L'Italie peut créer la surprise, comme en 2021. J'aime le fait que Spalletti diffuse une ambiance positive et dise «nous voulons gagner». Mais actuellement, l'Italie ressemble à une équipe en chantier. Il est en train de tout reconstruire et cherche des joueurs qui se sacrifient et qui sont fiers de porter ce maillot.

Qui sont, selon vous, les vrais favoris pour le championnat d'Europe?
Au niveau des talents, je vois actuellement l'Angleterre devant tous les autres. Mais la France a également tout ce qu'il faut pour remporter le titre. En outre, je vois aussi l'Espagne monter en puissance.

Vous mentionnez l'Angleterre. Tournoi après tournoi, elle fait partie des favoris. Mais elle ne parvient jamais à remporter le titre. Même sous votre direction Pourquoi?
C'est très difficile à dire. Si je dois mentionner un point, ce serait le gardien. Même maintenant, le gardien de but n'est pas au même niveau que les joueurs de champ. Et dans le football, la confiance en ton gardien est d'une importance capitale.

N'accorde-t-on pas assez d'importance à la formation des gardiens sur l'île?
Non, cela n'a rien à voir. Les bons gardiens naissent ou ne naissent pas. Si l'on a du talent, on peut l'encourager à l'entraînement. Mais si l'on n'a pas de talent, on ne devient jamais un gardien exceptionnel, même avec de l'entraînement.

Vous étiez vous-même un milieu de terrain de haut niveau. Peut-être pas avec la meilleure technique, mais avec une excellente vision du jeu. Auriez-vous pensé faire une carrière comme celle que vous avez faite?
J'ai dû beaucoup me battre. Très tôt, je me suis déchiré deux fois le ligament croisé. Mais aussi bien comme joueur que comme entraîneur, j'ai lentement gravi les échelons. Jusqu'au sommet. Quand on se rend compte que tu as du talent, on te cherche. C'est ce qui s'est passé pour moi, et c'est comme ça partout, je pense.