Liverpool a de quoi savourer son début de saison exceptionnel. Au lendemain de Noël, les Reds ont dominé le promu Leicester City (3-1), s’offrant ainsi leur 13ᵉ victoire en 17 journées de Premier League. Grâce à ce succès lors du Boxing Day, Liverpool creuse l’écart en tête du championnat, avec désormais sept points d’avance sur ses poursuivants. Ce triomphe a également été marqué par un moment d’histoire: Mohamed Salah, l’incontournable attaquant égyptien, a inscrit son 100ᵉ but à domicile pour le club en clôturant la marque en fin de rencontre.
Interrogé par Amazon Prime après la rencontre, Salah n’a pas caché sa fierté: «Je suis très fier de cet accomplissement. Nous allons continuer à travailler dur. J’espère pouvoir encore davantage contribuer au succès de l’équipe». L’ancien joueur du FC Bâle en a profité pour réaffirmer ses ambitions: «Mon rêve est de remporter la Premier League cette saison».
Un avenir en suspens
Avec ses mots, Salah fait vibrer les cœurs des supporters des Reds. Mais son avenir à Anfield demeure incertain. En effet, meilleur buteur actuel du championnat avec 16 réalisations, Salah se trouve dans une situation contractuelle délicate. Son contrat expire en juin 2025 et, à compter du 1er janvier, il sera libre de négocier avec d’autres clubs.
Fin novembre, dans une déclaration qui avait fait grand bruit, Salah avait exprimé sa déception face à l’absence d’une proposition de prolongation de la part de ses dirigeants: «Nous sommes presque en décembre et je n’ai toujours pas reçu d’offre du club. Je suis plus proche d’un départ que d’une prolongation».
Un accord en vue?
Cependant, des informations récentes laissent entendre qu’un accord aurait été trouvé entre l’international égyptien et Liverpool, avec une prolongation de deux années supplémentaires. Mercredi, après la victoire contre Leicester, Salah a toutefois préféré rester évasif sur ce sujet brûlant, adressant simplement un message aux fans: «Je souhaite une bonne année à tous les supporters. Rendez-vous au prochain match à domicile».
De son côté, l’entraîneur de Liverpool, Arne Slot, a également esquivé les questions sur la situation contractuelle de son joueur vedette. «Nous ne discutons pas des contrats en public», a déclaré le technicien néerlandais de 46 ans après la rencontre. Pour lui, ces discussions relèvent des compétences du directeur sportif, Richard Hughes: «Mo' a, une fois encore, réalisé un très bon match. C’est ce qui compte, pas les négociations».
«Ce qui m’impressionne le plus, c’est son dévouement»
Le coach hollandais, qui n’a jamais caché son admiration pour Salah, espère évidemment conserver son attaquant phare. Après la victoire 6-3 contre Tottenham, où l’Égyptien avait marqué deux fois, Slot avait salué le professionnalisme de son numéro onze: «Ce qui m’impressionne le plus, c’est son dévouement. Salah sait qu’il doit travailler sans relâche pour maintenir ce niveau d’excellence».
Les supporters des Reds espèrent que la situation se dénouera rapidement. Si un accord est réellement conclu dans les prochains jours, Salah pourrait offrir à Liverpool et à ses fans un magnifique cadeau de Noël (avec un peu de retard certes) en poursuivant sa brillante carrière sous le maillot rouge. Une chose est sûre: l’histoire d’amour entre Salah et Liverpool est encore loin d’être terminée, mais le suspense demeure entier.