L'entraîneur néerlandais a connu des débuts quasiment parfaits sur le banc des «Reds»: six victoires en sept matches de championnat, une première place et, de loin, la meilleure défense avec seulement deux buts encaissés.
Mais, a-t-il reconnu lui-même, «peut-être que le calendrier a été +gentil+ avec nous quand vous regardez le classement» des premiers adversaires (Ipswich, Brentford, Manchester United, Nottingham Forest, Bournemouth, Wolverhampton et Crystal Palace). Et les choses vont se gâter pour le successeur de Jürgen Klopp. Avec Chelsea, Arsenal, Brighton, Aston Villa, Manchester City et Newcastle, c'est tout le Top 7 actuel de la Premier League que Liverpool affronte dans ses huit prochains matches. Southampton et Everton complètent le tableau.
Ajoutez à cela un triptyque de très haut niveau en Ligue des champions: un déplacement à Leipzig (23 octobre), la réception du Bayern Leverkusen (5 novembre), champion d'Allemagne, puis celle du Real Madrid (27 novembre), champion d'Espagne et d'Europe en titre Entre temps, il faudra aussi aller à Brighton, fin octobre, en Coupe de la Ligue.
«Si vous jugez votre équipe sur une semaine seulement, ce n'est pas juste. Il faut juger l'équipe après cette série de matches, pas trois, mais six, sept ou huit matches, et nous saurons alors mieux comment nous agissons et comment nous nous comportons», a déclaré Slot.
Autrement dit, «le meilleur moyen de nous juger, c'est de le faire dans quatre semaines», et pas avant, a-t-il dit vendredi en conférence de presse.
Un effectif trop limité?
D'ici-là, l'ancien entraîneur du Feyenoord Rotterdam va devoir gérer un effectif riche de grandes individualités (Alexander-Arnold, van Dijk, Jota, Salah...), mais peut-être limité lorsqu'il s'agit de courir plusieurs lièvres à la fois.
Jongler entre Premier League et Ligue des champions, «nous savons à quel point c'est difficile», a relevé Slot. «Nous l'avons vu nous-mêmes il y a deux ans lorsque nous avons joué la Ligue des champions (élimination en 1/8 de finale, ndlr), nous l'avons vu la saison dernière avec Manchester United». Les Mancuniens, certes affaiblis par des blessures, n'avaient ramené qu'une seule victoire en six matches de groupe, contre Copenhague (1-0). Ils ont en outre terminé huitièmes en championnat, leur pire classement depuis l'instauration de la Premier League en 1992.
Finalement, a noté Slot, «les seuls ayant montré qu'ils pouvaient être performants en Ligue des champions et en championnat sont (Manchester) City et Arsenal, les deux dernières saisons».
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