Déjà à l'époque où il jouait à Young Boys, des voix s'élevaient pour dire que Vincent Sierro (28 ans) avait l'étoffe d'un international. Mais elles n'étaient pas très bruyantes. Les Bernois réclamaient plutôt Sandro Lauper ou Michel Aebischer. Seul le conseiller de Sierro, Michel Urscheler, insistait toujours: «Vincent a le potentiel pour devenir un joueur de l'équipe nationale!» Et maintenant, en mars 2024, Michel Urscheler obtient gain de cause: Murat Yakin convoque le Valaisan pour la première fois.
Le joueur lui-même l'a appris alors qu'il se trouvait en salle de fitness à Toulouse. «Après l'entraînement, je suis allé sur le vélo pour me détendre. Au bout de cinq minutes, j'ai pris mon téléphone portable et j'ai remarqué un appel en absence: Murat Yakin! J'ai tout de suite su que c'était le coach de la Nati, car j'avais enregistré son numéro».
Il comprend tout de suite l'enjeu de cet appel en absence, car il n'y a pas beaucoup d'autres raisons pour que Yakin appelle le Valaisan juste avant que la liste des joueurs convoqués ne soit donnée. «J'étais tout excité. Et les joueurs autour de moi étaient curieux et se réjouissaient avec moi». Une demi-heure plus tard, Yakin et Sierro se parlent au téléphone.
Beaucoup de concurrence dans le milieu de terrain de la Nati
A 28 ans, c'est donc la première convocation. Surpris? «Au moins, j'ai tout fait pour. J'ai essayé d'être aussi bon que possible. De prendre des responsabilités. D'aider l'équipe. Et j'ai fait de gros progrès».
Néanmoins, cette convocation est surprenante. Pas en premier lieu parce que Sierro a 28 ans. Mais en raison de l'énorme concurrence au milieu de terrain: Xhaka, Freuler, Zakaria, Aebischer, Sow, Jashari, Rieder. «Il y a beaucoup de joueurs d'une qualité extrêmement élevée. C'est pourquoi il était si difficile d'être appelé».
Il a déjà été proche de la sélection à plusieurs reprises, étant de nombreuses fois de piquet. «Mais cela ne dépend jamais que de toi. Les circonstances doivent être favorables. Ce que font les concurrents directs est important». C'est pourquoi la déception d'avoir toujours été laissé de côté a été limitée. «Mais elle était là», dit Sierro. Malgré toute la compréhension dont il pouvait faire preuve.
C'est à Toulouse que Vincent Sierro s'épanouit
A cela s'ajoute le fait que les chances d'être appelé dans une nation du top 5 sont massivement plus élevées que dans un club suisse. Et Sierro a littéralement explosé à Toulouse! Il est devenu un prestataire, un leader, une figure d'identification, un buteur (quatre buts en championnat en 2024!). Et un capitaine.
Comment en est-il arrivé à porter le brassard? «Je me sens parfaitement à l'aise dans cet effectif. J'aime l'idée de jeu du coach et notre système: jouer depuis derrière, faire circuler le ballon. Un football de combinaison. C'est aussi pour cela que j'ai choisi Toulouse. Je n'ai pas atterri ici par hasard. La philosophie de ce club était la bonne pour moi».
Mais comment Sierro est-il devenu capitaine en début de saison? «Ma position est prédestinée à cela. Je suis l'un des plus expérimentés. Quelqu'un qui parle beaucoup. Qui encourage ses coéquipiers. Mais aussi qui les positionne et les place. Et je pense être quelqu'un qui comprend aussi le jeu. L'intelligence de jeu est l'un de mes points forts». Et aussi d'autres formes d'intelligence. Sierro a obtenu un bachelor en économie par correspondance. C'est presque une évidence qu'il parle de nombreuses langues. «Cela aide aussi à se faire comprendre de tous».
Quelles sont ses chances d'aller à l'Euro?
Mais malgré un Sierro en grande forme et une forte campagne en Europa League avec une victoire sensationnelle contre Liverpool, la poursuite de la compétition et l'élimination en seizième de finale contre Benfica - dans le championnat local, l'accent est mis sur le maintien. «Au cours du premier tour, l'équipe était en construction. Maintenant, nous nous sommes trouvés. La dynamique et la confiance sont devenues plus grandes». En effet: au classement 2024, Toulouse se trouve à la sixième place. Mais dans le classement qui compte, le TFC est 11e. «Mais nous commençons à sortir de la zone rouge», dit Sierro.
Revenons à la Nati. Quelles sont les chances de Sierro pour l'Euro? Dans le cercle des milieux de terrain très talentueux, Xhaka, Freuler et Zakaria sont des partants quasiment certains. Mais ensuite? Dernièrement, Aebischer était le numéro quatre. Mais le Fribourgeois a perdu sa place de titulaire à Bologne. Sur les cinq derniers matches, il n'en a commencé qu'un seul. Sierro peut tout à fait lorgner cette place. «Être là, c'est à la fois un rêve et un objectif. Je veux faire plus. Même si cela va être difficile. C'est maintenant à moi de montrer qui je suis dans les minutes de jeu que j'espère obtenir».
Il y a en tout cas une chance que le Sierrois soit du voyage en Allemagne.