Qu'avez-vous pensé lorsque vous avez appris que les talibans avaient pris Kaboul et étaient désormais au pouvoir en Afghanistan?
Otto Pfister: Je suis triste et déçu. Je souffre avec les gens parce que je n'étais pas seulement un entraîneur en Afghanistan. J'étais là-bas avec mon cœur. Je me sens émotionnellement connecté. C'est tellement triste, les gens là-bas sont soudainement sans avenir. Surtout les femmes. Mais il était prévisible que les talibans arriveraient au pouvoir. C'était clair après le retrait des Américains.
Vous avez été le sélectionneur afghan entre février 2017 et mars 2018. Êtes-vous entré en contact avec les Talibans?
Il y avait déjà une guerre en cours dans le pays. Des chars et des voitures d'éclaireurs étaient postés partout dans les rues de Kaboul. Le gouvernement voulait être prêt à riposter immédiatement si les talibans menaient une attaque.
Otto Pfister est né à Cologne en 1937. Ingénieur mécanicien de formation, il était attaquant et a joué pour le Viktoria Cologne et le VfL Cologne dans son pays d'origine. Au cours de sa carrière active, il est venu en Suisse, où il a obtenu sa licence d'entraîneur à Macolin.
De nombreuses expériences en tant qu'entraîneur ont suivi. Parmi celles-ci, beaucoup se trouvaient sur le continent africain. Il a atteint la finale de la Coupe d'Afrique des nations avec le Ghana et le Cameroun. Il a également été très actif dans le monde arabe.
Otto Pfister est né à Cologne en 1937. Ingénieur mécanicien de formation, il était attaquant et a joué pour le Viktoria Cologne et le VfL Cologne dans son pays d'origine. Au cours de sa carrière active, il est venu en Suisse, où il a obtenu sa licence d'entraîneur à Macolin.
De nombreuses expériences en tant qu'entraîneur ont suivi. Parmi celles-ci, beaucoup se trouvaient sur le continent africain. Il a atteint la finale de la Coupe d'Afrique des nations avec le Ghana et le Cameroun. Il a également été très actif dans le monde arabe.
Avez-vous subi un attentat?
Oui. Lorsqu'une bombe a explosé dans le consulat irakien, j'étais couché à quelques centaines de mètres de là, dans mon lit d'hôtel. J'ai eu l'impression d'être repoussé d'un mètre. C'était terrible.
N'aviez-vous pas peur en tant que coach en Afghanistan?
Non. Un sentiment de malaise, mais pas de peur. Je dois dire que la situation en Afghanistan est celle qui me tient le plus à cœur. J'ai travaillé dans 22 pays sur quatre continents. J'étais au Liban quand le Hezbollah a commencé. J'étais au Congo et au Rwanda quand il y avait la guerre. Mais l'Afghanistan a été le pire pour moi.
Pourquoi?
La peur constante des attaques des talibans. J'ai été à Kaboul plusieurs fois. Je ne me souviens pas avoir vu une personne rire pendant cette période. Quand j'ai parlé à une femme dans le hall de l'hôtel, elle m'a dit qu'elle vivait dans la peur tous les jours. Chaque matin, elle ne savait pas si son mari reviendrait le soir. J'ai également été impressionné par le policier de l'aéroport qui a dû fouiller mes bagages la dernière fois que j'ai quitté l'Afghanistan. Il m'a dit: «Monsieur Pfister, vous avez de la chance. Vous pouvez quitter le pays.»
Combien de fois êtes-vous allé en Afghanistan?
Peut-être quatre ou cinq fois au total. Une fois, j'ai été à Kaboul pendant quinze jours.
Pourquoi si peu?
Parce que nous ne pouvions jamais jouer nos matches à domicile à Kaboul, même s'il y a un beau stade là-bas. Par peur des attaques, nous organisions nos camps d'entraînement à Dubaï ou au Qatar. Nous jouions nos matches à domicile au Tadjikistan. Plus de 10'000 Afghans faisaient les quelques heures de route pour nous voir jouer. C'était impressionnant. Les Afghans aiment le football, leurs joueurs nationaux sont des héros, même si aucun d'entre eux ne joue dans son pays natal. Beaucoup se trouvent en Suède, en Angleterre ou au Danemark. Les gardiens de but sont même en Nouvelle-Zélande et aux États-Unis. Ils ont tous été amenés par avion. Nous volions beaucoup pendant cette période.
Qui a payé pour tout ça?
L'association avait pour sponsor une entreprise milliardaire de Dubaï. Il est maintenant probable que ce ne soit plus le cas.
Et l'équipe nationale féminine afghane?
Elle a été soutenue par le même sponsor. Contrairement aux hommes, les femmes se sont entraînées près de Kaboul.
Depuis que les talibans sont au pouvoir, le football a été interdit…
Ils ont introduit la charia. Aucune femme faisant du sport n'est acceptée.
Khalida Popal, pionnière du football afghan, affirme que les anciennes footballeuses sont désormais en danger de mort. Elle conseille à tout le monde de se cacher.
Les joueuses vivaient déjà dangereusement avant cela. La base de l'association afghane de football est située un peu à l'extérieur de Kaboul et est entourée d'immenses murs. La seule entrée, une grande porte en fer, était gardée par les militaires, par peur des bombes. À l'intérieur des murs, il y avait aussi un terrain de football entouré d'une clôture - c'est là que les femmes s'entraînaient. Elles se sont battues pour leurs droits, pour le droit à l'éducation, au football. Mais, d'un seul coup, tout est parti. C'est juste terrible.
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Êtes-vous toujours en contact avec l'Afghanistan?
De temps en temps, avec certains joueurs et membres du staff. Mais aucun d'entre eux n'est en Afghanistan pour le moment. Mercredi, on m'a demandé si je serais présent à un match de charité pour l'Afghanistan à Francfort. Je ne sais pas quand cela aura lieu. Mais je serai certainement là. Nous devons aider les Afghans.
Comment?
Je ne sais pas. Je suis un entraîneur de football, pas un politicien.
L'Afghanistan a été votre dernière équipe entraînée jusqu'à présent. Vous n'avez plus d'envie de voyager?
Oui, j'ai toujours envie. J'ai des démangeaisons et des picotements de temps en temps. Mais pour le moment, je suis ici, en Suisse. Au paradis, où les gens se mettent en colère quand le prix du café crème augmente de 50 centimes.