Toute série a une fin. Le Bayer Leverkusen l'a appris de manière brutale. Après 51 matches et 361 jours sans défaite, l'équipe du capitaine de l'équipe nationale suisse Granit Xhaka (31 ans) a quitté la pelouse vaincue, ce mercredi en finale de l'Europa League contre l'Atalanta Bergame. 3-0, pas de discussions!
Le Bayer Leverkusen, si performant cette saison, a été méconnaissable. Et les médias allemands sont incisifs. Granit Xhaka se fait ainsi sévèrement critiquer.
Le journal allemand «Bild» reproche surtout au Bâlois ses douze pertes de balle en première mi-temps. Il établit ainsi un record négatif sous le maillot du Bayer. Le capitaine de la Nati se voit donc attribuer la note de 5 - selon la notation allemande, seul un 6 serait encore pire. L'entraîneur Xabi Alonso n'est pas non plus à la hauteur, selon Bild: «Pour la première fois de la saison, il n'a pas trouvé le moyen de renverser un match».
Le jugement de «Focus» est encore plus sévère: «Les joueurs censés être les cadres ne peuvent à aucun moment faire appel à leur véritable niveau». Granit Xhaka est même sanctionné comme le plus mauvais de l'équipe avec une note de 5,5, lui qui, en tant que chef d'orchestre, a sauvé le Bayer à plusieurs reprises de la défaite cette saison. Et puis, selon «Focus», il n'a jamais trouvé sa baguette de chef en finale. Plus le match avançait, plus il était hésitant et «ne montrait pas un bon langage corporel», résume le journal.
Il ne faut surtout pas redevenir «Vize-Kusen»
Le «Rheinische Post», qui suivait déjà la carrière de Xhaka à l'époque de Gladbach, ne voit pas non plus le Suisse d'un bon œil sur cette finale. «Le maestro du Bayer a donné l'impression d'avoir perdu les pédales pendant les 45 premières minutes et a perdu de nombreux ballons». Au final, cela lui donne la note de 5. Personne n'est plus mal noté, mais il partage cette évaluation avec Edmond Tapsoba, Exequiel Palacios, Alejandro Grimaldo et Amine Adli. «On le voit rarement aussi faible», écrit Sky à propos de Granit Xhaka et lui attribue également une note de 5. Un seul autre joueur fait encore pire. Pour Tapsoba, c'est en effet la sanction maximale avec une note de 6 pour sa «performance très faible».
Granit Xhaka lui-même se montre très critique envers lui-même après ce coup bas. «Le fait que nous n'arrivions pas à faire ce que nous faisons habituellement bien en finale fait partie du jeu», dit-il. Mais pour le Suisse et son équipe, il s'agit maintenant de digérer la défaite le plus rapidement possible.
Comment Leverkusen va-t-il gérer cette défaite? Dès samedi, se présente la finale de la Coupe d'Allemagne contre Kaiserslautern (20h). Si l'on ne veut pas raviver le mythe de «Vize-Kusen», il faudra terminer la saison en beauté. Avec un trophée.
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  Lazio Rome | 8 | 12 | 19 | |
2 |  Athletic Bilbao | 8 | 8 | 19 | |
3 |  Manchester United FC | 8 | 7 | 18 | |
4 |  Tottenham Hotspur FC | 8 | 8 | 17 | |
5 |  Eintracht Francfort | 8 | 4 | 16 | |
6 |  Olympique Lyonnais | 8 | 8 | 15 | |
7 |  Olympiakos | 8 | 6 | 15 | |
8 |  Glasgow Rangers | 8 | 6 | 14 | |
9 |  Bodo/Glimt | 8 | 3 | 14 | |
10 |  RSC Anderlecht | 8 | 2 | 14 | |
11 |  Fotbal Club FCSB | 8 | 1 | 14 | |
12 |  Ajax Amsterdam | 8 | 8 | 13 | |
13 |  Real Sociedad | 8 | 4 | 13 | |
14 |  Galatasaray SK | 8 | 3 | 13 | |
15 |  AS Rome | 8 | 4 | 12 | |
16 |  Viktoria Plzen | 8 | 1 | 12 | |
17 |  Ferencvaros | 8 | 0 | 12 | |
18 |  FC Porto | 8 | 2 | 11 | |
19 |  AZ Alkmaar | 8 | 0 | 11 | |
20 |  FC Midtjylland | 8 | 0 | 11 | |
21 |  Union Saint-Gilloise | 8 | 0 | 11 | |
22 |  PAOK Salonique | 8 | 2 | 10 | |
23 |  FC Twente | 8 | -1 | 10 | |
24 |  Fenerbahce | 8 | -2 | 10 | |
25 |  SC Braga | 8 | -3 | 10 | |
26 |  IF Elfsborg | 8 | -5 | 10 | |
27 |  TSG Hoffenheim | 8 | -3 | 9 | |
28 |  Besiktas | 8 | -5 | 9 | |
29 |  Maccabi Tel Aviv | 8 | -9 | 6 | |
30 |  Slavia Prague | 8 | -4 | 5 | |
31 |  Malmö FF | 8 | -7 | 5 | |
32 |  Rigas Futbola Skola | 8 | -7 | 5 | |
33 |  Ludogorets Razgrad | 8 | -7 | 4 | |
34 |  FC Dynamo Kiev | 8 | -13 | 4 | |
35 |  OGC Nice | 8 | -9 | 3 | |
36 |  Qarabag FK | 8 | -14 | 3 |