Le président de l'ASF, Dominique Blanc, a accepté de rencontrer Blick pour passer en revue tous les thèmes chauds, à quelques jours du début de l'Euro. De Murat Yakin à Pierluigi Tami en passant par Granit Xhaka et... Christelle Luisier, le Vaudois répond à toutes les questions.
Faire ses valises jusqu'à la finale est devenu une expression courante au sein de la Nati grâce à Granit Xhaka. L'avez-vous fait?
Dominique Blanc: (rires). Oui, car en tant que président de la fédération, je serai de toute façon sur place lors de la finale. Et j'ai dit au président de la République française Emanuel Macron, il y a quelques semaines, à l'occasion du jubilé de la Fifa à Paris, que nous nous reverrions à Berlin.
La France fait partie des grands favoris du tournoi, quelle est votre confiance en la Nati?
Je m'en tiens à l'objectif officiel de la fédération. Notre objectif est de passer le premier tour, et ensuite nous verrons au fil de la compétition. Mais cette équipe peut battre n'importe quel adversaire dans un match à élimination directe.
Elle l'a prouvé en 2021 à Bucarest en battant la France. Le plus beau moment de votre mandat?
La nuit à Bucarest était très émouvante. On a ri, on a pleuré, il y avait de tout. L'équipe qui voulait le plus la victoire avait gagné, c'est ce que m'a confirmé ensuite le président de la fédération française autour d'une coupe de champagne.
Qu'est-ce qui vous donne un bon sentiment pour cet Euro?
Je sens qu'il y a une bonne ambiance au sein de l'équipe et du staff. La Nati a très envie de participer à l'Euro.
Ce n'était pas le cas à l'automne?
Cet automne a été compliqué, mais cela arrive toujours dans le sport. Malgré tout, nous nous sommes qualifiés pour la sixième fois consécutive pour un grand tournoi, ce que peu d'équipes ont réussi à faire. Ce qui est décisif, c'est la manière dont on se sort de telles situations. L'entraîneur et les joueurs ont analysé tout cela et tiré leurs conclusions. L'ambiance est désormais nettement plus positive, les conditions pour le tournoi sont optimales.
Quelle est l'importance de l'Euro d'un point de vue financier et pour l'image de marque?
Il est très important pour nous et pour tout notre entourage. Pour nos partenaires, nos sponsors, mais aussi pour les fans et les joueurs. Pour ces derniers, c'est une très grande vitrine. Et grâce à cette grande visibilité, l'Euro est aussi une stimulation pour beaucoup de filles et de garçons de notre pays à jouer au football.
Avez-vous passé des nuits blanches à l'automne? Vous aviez besoin d'un nouveau sponsor principal après la disparition de Crédit Suisse...
Nos partenaires et sponsors connaissent les impondérables du sport et lient leur engagement auprès de la Nati à des considérations à long terme. L'image de la fédération et du football en Suisse s'est aussi nettement améliorée au cours des quatre dernières années. C'est ce qu'a montré une étude de l'UEFA à l'automne 2023. Ce qui est important, c'est que lorsqu'il y a des difficultés, on les reconnaisse, on les analyse et on en tire des leçons pour s'améliorer encore. C'est ce qu'ont fait nos experts, avec des résultats visibles aussi bien pour l'équipe nationale masculine que pour l'équipe nationale féminine.
Quels enseignements la fédération a-t-elle tirés?
Nous en avons longuement discuté au sein du comité central et avons finalement estimé que seuls quelques changements étaient nécessaires et les avons mis en œuvre. Nous avons des structures claires et, avec Pierluigi Tami, un directeur de l'équipe nationale en qui nous avons entièrement confiance.
Lui aussi a été critiqué. Entre autres parce qu'il n'est pas intervenu après les critiques de Granit Xhaka à l'encontre de la fédération et de l'entraîneur.
Il est normal que les personnes qui assument de grandes responsabilités fassent l'objet de critiques. Quand elles réussissent, elles ne reçoivent que peu de louanges, quand elles ne réussissent pas, elles sont critiquées. Le travail de Pierluigi Tami et sa vision sont très appréciés, il a une stratégie claire. Depuis qu'il a repris ce nouveau portefeuille en 2019, nous avons encore plus de succès, non seulement avec l'équipe nationale A, mais aussi avec les sélections de jeunes.
Comprenez-vous qu'il soit perçu de l'extérieur comme une figure faible?
Chacun a son propre style de direction. Ce n'est pas une grande gueule, mais il a une vision claire, suit sa voie de manière conséquente et peut imposer ses idées et ses objectifs. L'appel à un homme fort est un sujet médiatique, il n'y a jamais eu de conflit de compétences ou de problème hiérarchique en interne.
Les mauvaises langues disent que l'homme le plus puissant de la fédération est le capitaine Granit Xhaka?
(rires). Granit Xhaka est une personnalité exceptionnelle que j'apprécie beaucoup. Il est très reconnu au sein de la fédération. Nous n'avons pas à discuter de ses qualités sur le terrain et en tant que capitaine. Et comme tout le monde, il peut s'exprimer librement et commenter des sujets, cela ne me pose aucun problème.
L'entraîneur Murat Yakin a été encore plus critiqué que Pierluigi Tami. N'a-t-on pas envisagé de se séparer de lui?
Il y a eu beaucoup plus de discussions publiques qu'au sein de la fédération. Mais bien sûr, nous avons aussi parlé de l'avenir de l'entraîneur de la Nati. Murat Yakin avait des objectifs clairs dans son contrat, qu'il a tous remplis. Il n'y avait donc aucune raison de ne pas honorer son contrat.
Le contrat de Murat Yakin arrive à échéance. Que ce passera-t-il cet été?
Nous avons décidé avec notre entraîneur de nous asseoir ensemble autour d'une table après l'Euro.
Y a-t-il un plan B?
Je vous renvoie à la déclaration de Pierluigi Tami, car cela relève de sa responsabilité. Il a dit clairement que Murat Yakin était notre candidat numéro 1.
Vous ne téléphonez pas à Joachim Löw ou à d'autres entraîneurs?
Je ne parle qu'avec Pierluigi Tami.
Le fait que le marché puisse être asséché après l'Euro ne les dérange pas?
En 2021, nous sommes rentrés en avion de Saint-Pétersbourg à Zurich après un super Euro. Pendant le vol, nous avions parlé avec Vladimir Petkovic, qui avait un contrat qui continuait. Tout semblait clair. Dix jours plus tard, alors que je me baladais en Bretagne pendant mes vacances avec ma compagne, Pierluigi Tami m'a appelé pour me dire que Vlado voulait partir. Que peut-on y faire? Mais en l'espace de trois semaines, nous avons trouvé un entraîneur avec lequel nous nous sommes qualifiés pour la Coupe du monde au Qatar. Nous avons confiance en Murat Yakin, mais si quelque chose devait arriver, nous aurions une bonne image. Nous n'irons certainement pas sans entraîneur au prochain match international après l'Euro... (rires).
Si la Nati réussit à l'Euro, Murat Yakin pourrait coûter cher.
Nous connaissons nos limites financières et nos interlocuteurs les connaissent également. Ce que la Suisse offre n'est pas mal.
Dernièrement, Murat Yakin s'est constitué partie civile dans le procès contre un ex-Hells-Angel, parce que celui-ci devait lui rendre des montres qu'il lui avait confié. Cela ne vous irrite-t-il pas?
Je comprends que les médias s'emparent de ce sujet. Mais l'affaire remonte à quatre ans et est une affaire privée de Murat Yakin, qui s'est très bien expliqué à ce sujet.
Vous ne craignez pas que cela nuise à la réputation de l'association?
Non, car cela n'a rien à voir avec la fédération et le football. Nous ne nous mêlons pas des affaires privées tant qu'elles n'ont pas d'influence négative sur les performances sportives ou sur l'équipe.
Breel Embolo est même mentionné dans l'acte d'accusation parce qu'il aurait acheté de faux certificats Covid.
Nous aidons et accompagnons également nos joueurs dans leur développement personnel. Mais pendant dix mois de l'année, ils sont dans leurs clubs et ont leur vie privée. Breel a certainement fait des choses qu'il ne ferait plus aujourd'hui. Son cas remonte également à quelques années. Il a gagné en maturité.
L'un de vos derniers grands objectifs est la construction d'une «Swiss Football Home». Où en est-on?
Un tel centre de la fédération et d'entraînement serait très important pour le football suisse, tous les experts sont d'accord sur ce point, y compris le capitaine de la Nati (rires). D'ici l'automne, nous déciderons si nous pouvons le financer à long terme et si oui, où il sera construit. Avec Morat, Payerne et Cham, nous avons trois sites possibles.
Quels sont les coûts?
Si nous prenons en compte la vente du site actuel de Muri près de Berne, le Swiss Football Home nous coûtera environ 50 millions de francs, mais il sera également cofinancé par des fonds provenant de banques, des pouvoirs publics et - nous l'espérons - de sponsors.
L'un de vos projets les plus chers est le championnat d'Europe féminin de 2025 en Suisse. Là aussi, tous les voyants sont au vert?
Oui, je suis enthousiaste. Nous sentons un grand soutien de la part des régions et des villes hôtes. Et grâce aux 15 millions de francs accordés par le Parlement, nous pourrons accueillir un maximum de visiteurs de l'étranger. Nous recevons également un feed-back très positif de l'UEFA. Mais pour nous, il n'y a pas que l'aspect sportif du tournoi qui est important, il y a aussi des thèmes sociaux. Avec le tournoi, nous voulons par exemple envoyer un signal fort en matière de développement durable.
Avec Aline Trede et Christelle Luisier Brodard, deux femmes siègent pour la première fois au comité central, qui compte désormais neuf personnes.
C'est une décision historique. Bien que l'association soit ouverte aux femmes depuis plus de 50 ans, c'est la première fois que deux femmes font partie de l'organe de direction suprême. Je suis reconnaissant de pouvoir travailler encore un an dans cette constellation.
Ces deux nouvelles membres féminines sont deux politiciennes. Vous avez de facto renoncé aux connaissances techniques du football féminin, non?
Au sein de l'association, nous disposons de nombreuses compétences en matière de football. Notre objectif était d'élargir nos compétences au sein de l'organe avec les deux nouvelles membres. Le football est un phénomène de société, son rôle devient de plus en plus important, de plus en plus de filles et de femmes jouent au football, c'est pourquoi nous avons besoin de nouvelles infrastructures dans le pays. En conséquence, il est également important d'entretenir des relations avec les autorités, l'économie et la politique. On nous a d'ailleurs reproché par le passé de ne pas en faire assez.