Simone Rapp a désormais marqué lors de deux matches de Challenge League cette saison, lui qui a égalisé au meilleur des moments ce vendredi face à Schaffhouse. En faisant parler sa taille sur un corner de Kenan Fatkic juste avant la pause, l'avant-centre xamaxien a inscrit son quatrième but de la saison, lui qui, jusqu'ici, avait marqué un hat-trick face à Baden, restant muet durant toutes les autres rencontres.
Tranquille malgré le manque d'efficacité
«Si c'est un but à la Simone Rapp? Si vous voulez (sourire). J'ai mis pas mal de buts sur corner durant ma carrière. Je suis content d'avoir marqué, c'est clair», a acquiescé l'avant-centre xamaxien, lequel n'a pas cogité alors que son équipe et lui n'avaient pas trouvé le chemin des filets dernièrement. «On n'a pas changé, le coach n'a pas donné de consignes particulières, simplement de continuer à bien travailler. Contre Sion et à Wil, même si on n'a pas marqué, ce n'était pas si mal offensivement. Aujourd'hui, on a eu des occasions et un peu d'espace, ce qui n'est pas tout le temps le cas», a-t-il expliqué peu après le succès de son équipe face à une bonne équipe schaffhousoise.
Une égalisation très importante avant la pause
«Ce but avant la pause était très important. On a recadré l'équipe à la mi-temps et on a pu ressortir du vestiaire pour aller gagner», l'a complimenté son entraîneur Uli Forte, reconnaissant envers son buteur que Xamax ait pu recoller au score après avoir offert le 1-0 à Schaffhouse à la 32e (finition parfaite de Neftali Manzambi sur un centre de Jetmir Krasniqi).
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«On a dû lutter pour chaque ballon, chaque centimètre. C'est ce qu'on a fait et c'est ce pourquoi on a gagné. Aujourd'hui, c'était important de gagner et de marquer», a enchaîné Uli Forte, tout heureux du 2-1 tombé à la 56e sur un autogoal de Robin Kamber consécutif à un bon coup-franc d'Ashvin Balaruban.
Xamax et son coach n'étaient pas forcément inquiets à l'heure d'attaquer cette rencontre malgré le récent mutisme de l'équipe rouge et noire. «Contre Sion, on a eu les meilleures occasions face à une très bonne équipe, qui s'est encore largement imposée ce vendredi soir à Nyon. Et à Wil, les membres du staff de Xamax qui sont là depuis des années m'ont dit qu'ils n'arrivaient jamais à ramener quelque chose. On a pris un point, c'est bien», a rappelé Uli Forte au sujet des deux dernières parties, terminées sur le score de 0-0.
Le podium, un objectif clair
Voilà donc Neuchâtel reparti de l'avant, avec un objectif de fin de saison désormais clairement identifié: la troisième place. Et c'est peu dire que Xamax en a largement les moyens. «On veut terminer le plus haut possible», confirme Samir Ramizi, tandis que son entraîneur se fait encore plus explicite. «Notre ambition, c'est d'être les meilleurs du deuxième groupe, donc de terminer premiers du groupe de poursuivants de Sion et de Thoune», explique ainsi clairement Uli Forte, en prenant connaissance du résultat de Bellinzone face à Aarau (5-2). «Quand j'ai regardé, c'était encore 4-2. Ce championnat est fou!»
Prochaine étape, mardi déjà, à Tourbillon face au FC Sion. Coup d'envoi à 20h15.
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  FC Thoune | 14 | 14 | 28 | |
2 |  Etoile Carouge FC | 14 | 6 | 26 | |
3 |  Neuchatel Xamax FCS | 14 | -3 | 22 | |
4 |  FC Aarau | 14 | 5 | 21 | |
5 |  FC Vaduz | 14 | -2 | 20 | |
6 |  FC Wil | 14 | 4 | 18 | |
7 |  FC Stade-Lausanne-Ouchy | 14 | 6 | 16 | |
8 |  AC Bellinzone | 14 | -7 | 16 | |
9 |  FC Schaffhouse | 14 | -5 | 15 | |
10 |  FC Stade Nyonnais | 14 | -18 | 10 |