Neuchâtel Xamax traverse une période de plus compliquées. En effet, après un début canon en Challenge League avec dix points sur douze possibles qui laissait présager une belle saison, la formation d'Uli Forte s'est essoufflée.
Depuis, en huit rencontres, les Xamaxiens n'ont obtenu que quatre points sur 24. Trop peu pour une équipe aux qualités certaines et qui voit maintenant ses poursuivants directs le rattraper au classement. Baden, Bellinzone et Nyon ne se trouvent en effet qu'un petit point derrière. Seul Schaffhouse est quelque peu décroché avec neuf unités seulement. Prochaine étape, ce vendredi soir à 19h30 face au FC Wil.
Pas de comparaison à faire avec la saison dernière
Mais Théo Guivarch l'assure, son équipe n'est pas en crise et le vestiaire a conscience de la situation. «Cela fait presque un tour qu'on n'a pas gagné et on ne peut pas se permettre de faire un début de saison en trombe et ne plus gagner durant huit matches, ce n'est pas possible.» Neuchâtel Xamax retombe-t-il dans ses travers de la saison 2022-2023? «Je ne trouve pas qu'on est sur le même cycle que l'année dernière, analyse-t-il. Nous avions vraiment la tête dans le seau, nous étions à la rue physiquement et mentalement, nous n'arrivions pas à enchaîner les matches. Là, c'est différent, je trouve que nous avons une vraie philosophie de jeu, quelque chose qu'on travaille toute la semaine.»
Et les progrès ne sont pas uniquement visibles sur le banc. «Nous avons aussi un meilleur groupe, poursuit Théo Guivarch. On travaille mieux, mais ça ne se concrétise pas forcément pour l'instant et c'est dommage, car nous avions bien commencé. Il faudra faire des points le plus rapidement possible.»
Les attaquants xamaxiens ne marquent pas assez
Mais alors comment expliquer cet effondrement et cette dégringolade au classement? «Nous n'avons vraiment pas de réussite devant, répond le gardien. On n'arrive pas à marquer ces buts qui nous feraient gagner les rencontres. À Vaduz, on a 30 tirs et on ne met qu'un but par exemple.»
Chose qui se répète, sauf lors des rencontres face à Sion et Thoune: Neuchâtel domine, se crée plus d'occasion que son adversaire, mais ne termine pas avec les trois points. Le constat est donc clair, les attaquants xamaxiens ne sont pas assez efficaces. Problème de qualité ou de confiance? Difficile à dire. Cependant, ils ne sont pas sevrés de ballon. Les joueurs d'Uli Forte possèdent d'ailleurs le troisième taux le plus élevé de tirs cadrés par match (4.6), à égalité avec Sion, derrière Thoune (5.2) et Vaduz (5.6).
Le mercato hivernal approche
Et une autre statistique est également frappante: réunis, Soumaila Bakayoko, Jessé Hautier, Angelo Campos et Simone Rapp, les avant-centres de l'équipe, ne comptent que cinq buts. Soit autant que le seul Franck Surdez, pourtant ailier, et qui porte l'équipe offensivement, malgré ses 21 ans. S'ils sont généreux dans l'effort, ils manquent souvent de justesse technique ou de tranchant dans les seize mètres adverses.
En regardant dans les autres effectifs du championnat, on constate que Koro Koné de Thoune, Dejan Djokic de Vaduz et Davide Giampà de Baden comptent individuellement tous le même total de buts (cinq) que le groupe des quatre joueurs xamaxiens précité. Cinquième meilleure attaque de Challenge League, Neuchâtel est finalement à sa place. Et s'il veut remonter au classement pour éviter tout danger en fin de saison, il devra probablement s'activer en janvier pour se trouver un buteur.
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  FC Thoune | 14 | 14 | 28 | |
2 |  Etoile Carouge FC | 14 | 6 | 26 | |
3 |  Neuchatel Xamax FCS | 14 | -3 | 22 | |
4 |  FC Aarau | 14 | 5 | 21 | |
5 |  FC Vaduz | 14 | -2 | 20 | |
6 |  FC Wil | 14 | 4 | 18 | |
7 |  FC Stade-Lausanne-Ouchy | 14 | 6 | 16 | |
8 |  AC Bellinzone | 14 | -7 | 16 | |
9 |  FC Schaffhouse | 14 | -5 | 15 | |
10 |  FC Stade Nyonnais | 14 | -18 | 10 |