Le choc de Challenge League aura lieu ce vendredi soir. Le FC Sion, premier avec 32 points, se rend à la Stockhorn Arena pour y défier le FC Thoune, deuxième avec 30 unités. Une rencontre qui s'annonce explosive sur le terrain entre deux équipes privées de match le week-end dernier et qui voudront, pour l'une se détacher au classement, et pour l'autre, reprendre la première place.
Mais cela sera également une rencontre spéciale pour Nias Hefti, latéral gauche qui évolue désormais en Valais après avoir passé trois saisons dans l'Oberland bernois. Un changement radical de vie que le jeune homme de 24 ans ne regrette absolument pas d'avoir choisi de réaliser.
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Tout roule pour Nias Hefti
«Je me sens très bien, l'environnement me plaît beaucoup, explique-t-il. Bien sûr, les résultats positifs aident et permettent d'avoir une bonne ambiance dans l'équipe. C'est pourquoi je me suis très bien adapté.» Une adaptation éclaire sur le terrain, avec 100% de minutes jouées en Challenge League, mais également en dehors, avec une entente évidente avec ses nouveaux coéquipiers. Cela a-t-il un lien avec les nombreux germanophones présents dans l'équipe?
«Non, nous sommes peut-être davantage ensemble en dehors du football et c'est normal, mais sur le terrain, dans les vestiaires ou que sais-je, j'ai aussi beaucoup de contacts avec d'autres joueurs qui parlent français. Donc ce n'est pas un problème pour moi non plus de parler dans leur langue avec eux.»
«Cela a été facile de dire 'oui' à Sion»
Une chose aurait pu toutefois être compliquée pour le natif de Rorschach: dire oui au FC Sion après la saison 2022-2023 catastrophique que les Valaisans ont connu. En effet, la destination valaisanne, avec toute l'incertitude qui l'entourait l'été dernier, avait de quoi faire peur. Mais pas au joueur saint-gallois. «Cela a été facile de dire 'oui' à Sion. C'est un grand club et je veux l'aider à retrouver la Super League. J'ai joué en Super et en Challenge League, deux championnats très différents, et je peux apporter mon expérience malgré mon jeune âge.»
Un apprentissage qu'il a également pu faire aux côtés d'un certain Silvan Hefti, son grand frère. Occupant lui le couloir droit, il évolue désormais au Genoa, en Serie A italienne, après avoir disputé 170 matches avec Saint-Gall et 72 pour Young Boys. «Est-il mon modèle? C'est une bonne question. En tant que personne, il l'est tout à fait... Mais aussi au niveau de sa carrière je dois dire. Je veux également pouvoir un jour arriver en Serie A ou dans un des grands championnats européens. C'est mon objectif.»
Reste que sur le terrain, les deux frères n'ont pas les mêmes caractéristiques. «Il est davantage un joueur physique, alors que je suis peut-être plus un joueur technique, analyse-t-il. C'est pourquoi j'essaie de ne prendre que l'une ou l'autre chose de son jeu, mais pas de jouer complètement comme lui.» Avec toutefois l'ambition de marcher sur ses traces et d'également marquer en Ligue des champions? «Cela serait un rêve!»
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  FC Thoune | 14 | 14 | 28 | |
2 |  Etoile Carouge FC | 14 | 6 | 26 | |
3 |  Neuchatel Xamax FCS | 14 | -3 | 22 | |
4 |  FC Aarau | 14 | 5 | 21 | |
5 |  FC Vaduz | 14 | -2 | 20 | |
6 |  FC Wil | 14 | 4 | 18 | |
7 |  FC Stade-Lausanne-Ouchy | 14 | 6 | 16 | |
8 |  AC Bellinzone | 14 | -7 | 16 | |
9 |  FC Schaffhouse | 14 | -5 | 15 | |
10 |  FC Stade Nyonnais | 14 | -18 | 10 |