Retour sur la saison 2022-2023
Dire que les Neuchâtelois ont souffert la saison passée est un doux euphémisme. Bon dernier après les 36 journées de championnat (avec 24 points et quatre petites victoires), Xamax aurait dû être relégué. Mais le nouveau modus de Super League lui a permis d'y croire encore, avec un barrage de promotion-relégation contre Rapperswil, 5e de Promotion League.
Et contre les Saint-Gallois, Uli Forte et ses hommes n'ont pas tremblé. Nets vainqueurs 1-3 à l'aller, ils ont assommé leurs adversaires au retour (3-0). Bien mal embarqué la saison dernière, Xamax commencera bel et bien ce nouvel exercice en deuxième division.
Le point Mercato
Les arrivées: Angelo Campos (SC Brühl), Sead Hajrovic (Yverdon Sport), Sébastien Moulin (Bâle M21), Eris Abedini (Winterthour), Lucas Marin (Yverdon M21), Simone Rapp (Karlsruher SC), Fabrice Nsakala (libre).
Les départs: Liridon Berisha (Vaduz), Alexandre Pasche (Baden), Raphaël Nuzzolo (retraite), Luis Pedro Cavanda (?), Mathieu Gonçalves (?), Endrit Morina (?), Ayoub Ouhafsa (?), Aimery Pinga (?), Max Veloso (?).
La recrue à suivre – Simone Rapp
Neuchâtel Xamax était l'un des rares clubs en Suisse par lequel Simone Rapp n'était pas passé. Cette anomalie est désormais réparée. L'ancien joueur de Locarno, Bâle, Wohlen, Thoune, Lausanne, Saint-Gall, Thoune (à nouveau) et Vaduz va donc connaître un huitième club de nos championnats.
L'année dernière, l'attaquant évoluait à Karlsruher, en deuxième Bundesliga. Malgré un temps de jeu assez limité (607 minutes en 30 apparitions), le Tessinois a inscrit cinq buts et délivré quatre passes décisives. Simone Rapp sera un atout majeur de l'offensive neuchâteloise, orpheline de Raphaël Nuzzolo.
La préparation
28.06, Servette - Xamax 4-0
08.07, Lausanne-Sport - Xamax 1-1
11.07, Sion - Xamax 4-1
14.07, Xamax - La Chaux-de-Fonds 2-1
18.07, Xamax - Bulle 1-1
Premier match en championnat: 21.08 (19h30), Xamax - Schaffhouse
Quelles ambitions?
«Fixer un objectif chiffré à l’heure actuelle n’a aucun sens», martelait Jean-François Collet à nos confrères de «ArcInfo» en début de semaine. Pour le président de Xamax, l'important était de «retrouver le plaisir».
Le Neuchâtelois a toutefois développé ses ambitions quelques lignes plus loin. Finir à la neuvième place n'est pas une option pour le patron des rouge et noir. Sans doute que Jeff Collet ne veut pas que le spectre de la relégation hante à nouveau les couloirs de la Maladière.
La phrase à retenir
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  FC Thoune | 14 | 14 | 28 | |
2 |  Etoile Carouge FC | 14 | 6 | 26 | |
3 |  Neuchatel Xamax FCS | 14 | -3 | 22 | |
4 |  FC Aarau | 14 | 5 | 21 | |
5 |  FC Vaduz | 14 | -2 | 20 | |
6 |  FC Wil | 14 | 4 | 18 | |
7 |  FC Stade-Lausanne-Ouchy | 14 | 6 | 16 | |
8 |  AC Bellinzone | 14 | -7 | 16 | |
9 |  FC Schaffhouse | 14 | -5 | 15 | |
10 |  FC Stade Nyonnais | 14 | -18 | 10 |