Il y a neuf ans, le petit Zeki Amdouni était écarté du centre de formation de Servette. L'adolescent de 13 ans, freiné par les blessures, n'avait pas le niveau aux yeux des entraîneurs genevois. Beaucoup à son âge auraient jeté l'éponge, laissé filer ce rêve de devenir footballeur professionnel un jour.
Pas le petit attaquant. Mardi soir, Zeki Amdouni est entré sur le terrain du Stade de Genève avec le maillot de l'équipe de Suisse sur les épaules. Face à Israël, le joueur de 22 ans fêtait sa troisième sélection, la première en tant que titulaire. Quatre jours après avoir marqué son premier goal international contre la Biélorussie (5-0).
Intenable avec Bâle en 2023
«J'ai appris deux heures avant le match que j'allais être titulaire, a raconté le héros du soir. J'avais eu quelques indices lors du dernier entraînement. C'était quelque chose d'énorme, avec forcément beaucoup d'émotions. Dans ce genre de moments, tu ne repenses pas à ton parcours. Tu veux juste faire un bon match, transformer ce supplément de pression en motivation.»
Taiseux et modeste, Zeki Amdouni ne le dira certainement pas. Mais le garçon de 13 ans devait être très fier de l'attaquant qu'il est devenu. Passé par les clubs de la région genevoise et les ligues amateurs, il a éclos à Lausanne. Cette saison, l'avant-centre est intenable avec le FC Bâle. Il cumule déjà onze goals sous le maillot rhénan en 2023.
Quelques minutes après le coup d'envoi de la partie, une cinquantaine de manifestants ont sorti des drapeaux palestiniens. «Palestine libre», ont-ils scandé en anglais à quelques mètres du gardien Yann Sommer.
La tension est montrée d'un cran lorsque deux supporters venus du kop suisse ont tenté d'arracher les fanions avec véhémence. Les services de sécurité du stade sont intervenus pour encadrer les militants palestiniens. En deuxième mi-temps, ils ont sorti deux individus qui se montraient à nouveau agressif contre les militants.
«Il s’agit de sport et pas de politique. Arrêtez d’afficher ces drapeaux immédiatement», a imploré l'un des deux speakers en anglais. Une requête qui n'a aucun effet. Après la pause, le petit groupe a répondu avec d'autres slogans dont «Israël, assassin» et «Nous sommes tous des enfants de Gaza».
Quelques minutes après le coup d'envoi de la partie, une cinquantaine de manifestants ont sorti des drapeaux palestiniens. «Palestine libre», ont-ils scandé en anglais à quelques mètres du gardien Yann Sommer.
La tension est montrée d'un cran lorsque deux supporters venus du kop suisse ont tenté d'arracher les fanions avec véhémence. Les services de sécurité du stade sont intervenus pour encadrer les militants palestiniens. En deuxième mi-temps, ils ont sorti deux individus qui se montraient à nouveau agressif contre les militants.
«Il s’agit de sport et pas de politique. Arrêtez d’afficher ces drapeaux immédiatement», a imploré l'un des deux speakers en anglais. Une requête qui n'a aucun effet. Après la pause, le petit groupe a répondu avec d'autres slogans dont «Israël, assassin» et «Nous sommes tous des enfants de Gaza».
Pour que l'histoire soit plus belle encore, le Romand voulait absolument marquer devant ses proches et le public genevois. «Vu que le stade n'était pas plein, on a reçu pas mal de billets, poursuit Zeki Amdouni. J'ai pu inviter tous mes amis et ma famille.»
Il a beaucoup essayé en première mi-temps, peut-être un peu trop. Il s'est procuré deux grosses occasions, se faisant contrer in extremis par un pied israélien (6e) avant de perdre son duel face à l'excellent Omri Glazer (42e).
Le goal de la délivrance
Zeki Amdouni a pourtant débloqué la partie. Son centre, prolongé par Remo Freuler, a d'abord permis à Ruben Vargas d'ouvrir le score avant la pause (1-0, 39e).
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Le passeur s'est transformé en buteur au retour des vestiaires. Omri Glazer n'a pu que repousser une superbe madjer de Remo Freuler, au terme d'une action limpide des Suisses. Zeki Amdouni a bien suivi au second poteau pour doubler la mise (2-0, 47e).
Dans l'excitation du moment, le numéro 23 a raté sa glissade au moment de célébrer son but. «J'ai bien senti le coup et suivi l'action jusqu'au bout, s'est félicité le buteur. Je n'avais encore jamais marqué dans ce stade durant ma carrière.»
Un autre Genevois en lumière
Courtisé par la Turquie et la Tunisie, les deux pays de ses parents, le Genevois avait fait «parler son cœur» en choisissant la Nati. Il fait désormais parler la poudre à la tête de l'attaque en sélection avec deux goals en trois sélections. L'avant-centre a été chaleureusement applaudi à sa sortie par le maigre public (69e).
Le match était plié dans un Stade de Genève à moitié vide (seulement 14'819 spectateurs). L'autre local de l'étape romande s'est aussi mis en évidence. Titulaire au cœur de jeu, Denis Zakaria a délivré un bijou de passe à Silvan Widmer pour le 3-0 (52e). L'ancien Grenat a pu oublier son blues londonien lors de ses deux matches avec l'équipe de Suisse.
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Mission accomplie pour la Nati
La Nati a parfaitement réussi ses débuts dans ces qualifications pour l'Euro 2024. Après sa balade dans le huis clos de Novi Sad (5-0 contre la Biélorussie), les joueurs de Murat Yakin n'ont jamais tremblé contre des Israéliens dépassés sur le terrain (3-0 score final).
Prochain rendez-vous pour l'équipe de Suisse au mois de juin avec un déplacement en Andorre le 16, puis la réception de la Roumanie à Lucerne trois jours plus tard.