L'Espagnol a décroché le meilleur temps des qualifications disputées samedi, devant le leader au championnat Max Verstappen (à 0''225) et son rival britannique Lando Norris (à 0''314).
Sainz, qui a signé sa sixième pole en F1, mais la première depuis septembre 2023, aura fort affaire à l'extinction des feux, dimanche à 21h00 (heure suisse), pour contenir les deux pilotes forts du moment, Max Verstappen et Lando Norris.
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«Je ne m'attendais pas à ça !», a réagi Verstappen, qui a souffert d'un problème moteur sur sa Red Bull vendredi, manquant une bonne partie des essais libres essentiels aux réglages des voitures.
L'ordre
«Mad Max» partira devant son poursuivant au championnat Lando Norris (McLaren), qu'il distance de 57 points au classement général, tandis que jusqu'à 26 points seront à récupérer à l'issue de cette 20e manche (sur 24) de la saison.
L'autre Ferrari, celle du Monégasque Charles Leclerc, s'élancera 4e. La troisième ligne sera 100% Mercedes et britannique, George Russell ayant devancé Lewis Hamilton. Suivront la modeste Haas du Danois Kevin Magnussen, 7e devant l'Alpine du Français Pierre Gasly, 8e.
Largement acclamé par son public, Sergio Perez (Red Bull) ne partira que 18e. Côté Sauber-Ferrari, le Finlandais Valtteri Bottas s'élancera en 15e position, le Chinois Zhou Guanyu en 20e e.