L'Italien revient ainsi à 15 points du leader du championnat du monde Jorge Martin (Ducati), 4e samedi à Motegi. Parti en pole position, le «rookie» Pedro Acosta (KTM), champion du monde en titre en Moto2, est parti à la faute à quatre tours de la fin. En quête d'un premier succès dans la catégorie-reine, l'Espagnol de 20 ans menait alors la course avec plus d'une seconde d'avance sur Francesco Bagnaia.
Double tenant du titre en MotoGP et 2e sur la grille, Bagnaia en a profité pour aller cueillir sa sixième victoire de la saison en sprint, la troisième consécutive dans la spécialité. Il a néanmoins tremblé jusqu'au bout, Enea Bastianini (2e) échouant à 0''181 et Marc Marquez (3e) à 0''349.
Vainqueur de la course principale en Indonésie, Jorge Martin a pour sa part concédé 2''498 à Francesco Bagnaia, dont le retard passe de 21 à 15 points au championnat du monde. L'Espagnol, seulement 11e sur la grille, a limité la casse grâce à un départ canon qui lui a permis de se retrouver 5e après quelques virages seulement.
