«Devant près de 180’000 viewers, l’équipe GOOLS soulève son premier trophée!» Les inconditionnels de la plateforme Twitch attendaient cette phrase avec impatience. Celle prononcée par ZeratoR, l’un des plus gros streamers en France et qui concluait la ZLAN, compétition de jeux vidéo la plus suivie dans le monde francophone.
Mais pourquoi vous parle-t-on de cet événement organisé à Lyon, par un streamer français et remporté par une équipe française? Pour le savoir, un retour en arrière s’impose.
La ZLAN est une compétition multi-gaming (sur plusieurs jeux vidéo) sous le format LAN party (pour local area network ou tournoi en réseau local en français dans le texte). Fondée en 2019 par le streamer Adrien Nougaret dit ZeratoR, cet événement réuni chaque année des dizaines de trios.
L’édition 2022 de la ZLAN a eu lieu sur trois jours (8-9-10 avril), avec 72 équipes. Répartis en quatre poules, les trios se sont affrontés vendredi soir sur cinq jeux différents: Fall Guys, Elden Ring, Zutom (une variante de Motus), Riders Republic et Apex Legends. Dans chaque groupe, seules les six meilleures équipes se qualifiaient pour la seconde phase du samedi. Dimanche, il ne restait plus que quatre trios qui se jouaient des demi-finales, puis une finale.
Les vainqueurs de l’édition 2022 – l’équipe GOOLS – ont remporté 45’000 euros.
La ZLAN est une compétition multi-gaming (sur plusieurs jeux vidéo) sous le format LAN party (pour local area network ou tournoi en réseau local en français dans le texte). Fondée en 2019 par le streamer Adrien Nougaret dit ZeratoR, cet événement réuni chaque année des dizaines de trios.
L’édition 2022 de la ZLAN a eu lieu sur trois jours (8-9-10 avril), avec 72 équipes. Répartis en quatre poules, les trios se sont affrontés vendredi soir sur cinq jeux différents: Fall Guys, Elden Ring, Zutom (une variante de Motus), Riders Republic et Apex Legends. Dans chaque groupe, seules les six meilleures équipes se qualifiaient pour la seconde phase du samedi. Dimanche, il ne restait plus que quatre trios qui se jouaient des demi-finales, puis une finale.
Les vainqueurs de l’édition 2022 – l’équipe GOOLS – ont remporté 45’000 euros.
Les derniers tirés au sort
Le 8 mars dernier, ZeratoR tirait au sort 36 des 72 trios qui participeraient à sa compétition – les 36 autres places étaient déjà attribuées aux gros streamers. Suiveur de ce monde-là, j’étais devant mon ordinateur lorsque ZeratoR sélectionnait la dernière équipe qualifiée pour la ZLAN et l’annonçait haut et fort: Neuch eSport. Ni une ni deux, je me précipitais sur Twitter afin de vérifier si les trois chanceux, sélectionnés parmi plus de 1450 équipes, étaient bel et bien suisses. Bingo: Clyves, Loïc et Aurélien viennent effectivement du canton de Neuchâtel.
Le contact est pris avec le dernier nommé, qui devient le porte-parole de son équipe pour cette aventure. Le courant passe et Aurélien est partant pour me raconter au mieux leur expérience, à base de messages WhatsApp, messages vocaux et appel.
Un drapeau suisse en évidence
Jeudi 7 avril, les trois compères et Nathan, leur accompagnateur, prennent le départ destination Lyon ou, plus précisément, de la salle du Double Mixte de Villeurbanne. C’est là que se tiendront les trois jours de compétition. Une fois à Lyon, un premier message vocal d’Aurélien tombe: «Dans la voiture, on était un peu survoltés, dans l’excitation du voyage. On est arrivés à Lyon vers 23h, on est allés s’installer dans la salle qui accueille la compétition et on a vraiment de la peine à y croire. C’est assez incroyable comme installation.» Avec vidéo à l’appui.
Le vendredi, c’est le grand jour. La compétition va débuter pour nos jeunes Romands. Alors que l’événement ne commence qu’à 19h, les Neuchâtelois vont terminer l’installation de leurs postes et de leur… drapeau suisse. «On ne voyait que nous, s'amuse Aurélien. On a quand même demandé aux responsables si ça les dérangeait et ils nous ont répondu que non. Ajoutant même que c’était une super initiative!»
Dans la journée, les poules sont tirées et, surprise pour Neuch eSport, aucune grosse tête de série n’est tombée dans leur groupe. «Il y a moyen de faire quelque chose, on en est tous conscients. On a pour objectif de terminer dans le top 6, on va le faire», nous annonce Aurélien, confiant, entre deux entraînements.
«Ce rondin me hantera toute ma vie»
Malheureusement pour le trio, tout ne se passe pas comme prévu. Sur Fall Guys, premier jeu de la soirée, la malchance apparaît. «Alors que je me voyais en finale, j’ai été attrapé par un rondin de bois, souffle Aurélien. Il me hantera toute ma vie.» Sur les quatre premiers jeux, ils terminent 8e, 7e, 11e et 11e.
Avant de lancer les deux derniers jeux, ils pointent au huitième rang et peuvent encore espérer accrocher une des six premières places qualificatives. Mais sur Riders Republic – un jeu de course – leurs espoirs s’effondrent. «Avec Clyves, on était bien placé, puis on s’est chacun pris un tronc d’arbre. Je vais avoir de la peine à rentrer chez mes parents qui habitent près d’une forêt», rigole Aurélien.
Au final, Neuch eSport a terminé 12e de sa poule et a vu son aventure «ZLAN» s’arrêter dès le vendredi soir… ou presque. «Le lendemain, Clyves et moi sommes retournés sur place. On a joué avec d’autres personnes éliminées et encouragé ceux qui étaient encore en lice», explique Aurélien.
«Une superbe expérience»
La belle histoire de ce week-end nous vient également de notre trio. Vendredi, ils ont fait la connaissance d'un participant de Tours qui avait dû déclarer forfait à la dernière minute, puisque ses deux coéquipiers avaient été testés positifs au Covid. «Il a passé la journée avec nous, à nous encourager. C'était chouette.»
Le ZEvent 2021 - Des streamers récoltent plus de 10 millions d'eurosLe vendredi soir, la déception était de mise dans le camp suisse mais le samedi, elle était presque oubliée. «On a rencontré des gens super sympas et le fait qu’on soit suisses a sans doute aidé, puisque tout le monde était cool avec nous, raconte l’étudiant en psychologie à l’UNIL. On a pu discuter avec certains gros streamers et prendre des photos avec eux. C’était une superbe expérience.»
Les trois amis sont finalement rentrés le dimanche, dans l’après-midi. Vers 18h, ils sont arrivés dans leur canton de Neuchâtel natal, exténués mais avec des étoiles dans les yeux.