«Cette décision de l'Équateur entraînera des propositions financières pour échanger la dette contre la conservation» de la nature, a-t-il déclaré.
Avec ses 17,7 millions d'habitants, l'Equateur est confronté à une crise économique aggravée par le Covid-19. La dette extérieure du pays s'élève à près de 46 milliards de dollars, soit l'équivalent de 45% du PIB. 15,6% des engagements totaux du pays correspondent à des dettes envers d'autres pays, comme le Royaume-Uni, l'Espagne et les États-Unis, selon la banque centrale.
La nouvelle réserve s'étendra jusqu'au nord de l'archipel, à la frontière maritime du Costa Rica, au niveau de la vaste chaîne sous-marine de Cocos. «Nous travaillerons avec nos voisins: Colombie, Panama et Equateur. Nous allons créer un couloir reliant nos eaux afin de former une voie de migration sécurisée», a précisé Guillermo Lasso.
Le président équatorien a assuré que «la nouvelle réserve marine servira également de laboratoire vivant pour la recherche scientifique».
L'archipel des Galapagos, qui doit son nom aux tortues géantes endémiques qui y vivent, se situe à 1000 km des côtes de l'Equateur et est classé au patrimoine mondial et à la réserve mondiale de biosphère pour sa flore et sa faune uniques. Cette zone protégée, où la pêche industrielle est interdite, est la deuxième plus grande au monde et compte plus de 2900 espèces marines.
En mars 2016, l'Equateur a créé un sanctuaire de 38'000 km2 au sein de la réserve marine des Galápagos pour protéger le requin-marteau (Sphyrnidae), une espèce menacée.
(ATS)