Mission phare de l'ESA, Juice (Jupiter Icy Moons Explorer) devait s'élancer jeudi à 14h15 (heure suisse) depuis Kourou en Guyane française à bord d'une fusée Ariane 5. Une nouvelle tentative est prévue vendredi à la même heure, si la météo se montre plus favorable.
Juice doit atteindre sa destination finale en 2031, à quelque 628 millions de kilomètres de la Terre. La sonde doit inspecter le système jovien, à savoir la planète géante et ses principaux satellites que sont la volcanique Io et ses trois comparses glacées, Europe, Ganymède et Callisto.
Du matériel suisse à bord
Des instruments fabriqués en Suisse seront à bord. L'Université de Berne est au premier rang avec le spectromètre de masse NIM (Neutral and Ion Mass Spectrometer), élaboré en collaboration avec le Laboratoire fédéral d'essai des matériaux et de recherche (Empa).
Les scientifiques bernois ont également collaboré à deux autres instruments embarqués. L'Institut Paul Scherrer a quant à lui fourni le détecteur de radiations RADEM (Radiation-hard Electron Monitor).
(ATS)