L'Organisation mondiale de la santé (OMS) fait face depuis des mois à une pression croissante en faveur d'une nouvelle enquête approfondie sur les origines du Covid-19. L'envoi en Chine en janvier - plus d'un an après les premiers cas - d'une mission d'experts n'avait pas permis de faire toute la lumière sur le coronavirus, qui a déjà tué plus de 4 millions de personnes à travers le monde.
Pour aller plus loin, l'agence onusienne basée à Genève estime qu'il faut mener des études ou des actions dans cinq principaux domaines. Sont ainsi nécessaires «des contrôles des laboratoires et des établissements de recherche concernés, actifs dans la région où les premiers cas humains ont été identifiés en décembre 2019», a indiqué le directeur général de l'organisation, Tedros Adhanom Ghebreyesus, lors d'une réunion avec les représentants des Etats membres.
«Nous attendons de la Chine qu'elle soutienne cette nouvelle phase du processus scientifique, en partageant toutes les données pertinentes dans un esprit de transparence. De même, nous attendons de tous les Etats membres qu'ils soutiennent le processus scientifique en s'abstenant de le politiser», a-t-il ajouté.
La théorie de l'accident de laboratoire
En début de semaine, les Etats membres de l'OMS avaient déjà reçu une lettre de l'organisation détaillant les prochaines étapes qu'elle propose pour faire avancer l'enquête.
Selon des informations obtenues par l'AFP, l'OMS, afin d'étudier de façon plus précise l'hypothèse selon laquelle le virus à l'origine du Covid aurait pu résulter d'un accident de laboratoire en Chine, a élaboré un «protocole d'évaluation de la sûreté et de la sécurité biologiques en laboratoire».
Ce protocole, que l'organe espère utiliser dans le cas présent ainsi que pour des événements futurs, portera entre autres sur le personnel, la sécurité matérielle et informatique, les inventaires des animaux, échantillons et virus, et les protocoles de gestion des déchets.
Longtemps balayée d'un revers de la main par la plupart des experts, la théorie de l'accident de laboratoire, portée aux Etats-Unis par l'ex-administration Trump (2017-2021), revient en force ces derniers mois dans le débat américain.
Un groupe scientifique international
Outre les contrôles des laboratoires chinois, a indiqué le Dr Tedros, l'OMS souhaite notamment mener des études «qui donnent la priorité aux zones géographiques où la circulation du SARS-CoV-2 a été signalée le plus tôt», et d'autres sur les «marchés d'animaux à Wuhan et dans les environs, y compris des études suivies sur les animaux vendus au marché de gros de Huanan».
Les nouvelles études épidémiologiques souhaitées par l'OMS devraient comprendre, selon un document obtenu par l'AFP, «l'accès aux cas et cas potentiels survenus à Wuhan en décembre 2019, voire plus tôt. Ainsi que des enquêtes, des analyses et des examens supplémentaires de ces cas, y compris des études rétrospectives sur les premiers cas confirmés ou suspects. Finalement, l'évaluation des dossiers cliniques et du matériel biologique archivé».
(ATS)