Un incendie a entraîné dans la nuit de dimanche à lundi l'évacuation de la ville historique de Marathon, située à 40 km au nord-est d'Athènes, et qui compte plus de 7000 habitants.
Cinq nouvelles localités ont été évacuées lundi au petit matin de même que deux hôpitaux, l'un pédiatrique et l'autre militaire, à Penteli, à une quinzaine de kilomètres au nord-est de la capitale. Les autorités grecques ont ouvert le stade olympique OAKA, dans le nord d'Athènes, pour accueillir les milliers de personnes déplacées.
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«Toutes les forces de la protection civile ont livré bataille toute la nuit et malgré des efforts surhumains, l'incendie continue de se propager très vite et se dirige vers Penteli», a expliqué un porte-parole des pompiers. Un total de 510 pompiers et 152 véhicules ont été déployés. 29 avions survolent la zone depuis qu'il fait jour, a-t-il ajouté.
Dimanche après-midi, les pompiers étaient parvenus à maîtriser 33 des 40 départs de feu qui s'étaient déclarés au cours des 24 heures précédentes. Le ministre grec de la protection civile avait prévenu samedi que la moitié du pays était soumise au moins jusqu'au 15 août à un risque élevé d'incendie en raison des températures élevées, de vents soufflant en rafales et de la sécheresse.
«Malheureusement, l'intensité des vents va être encore importante durant les prochaines heures et il faut absolument que les citoyens des environs suivent les consignes données par les autorités», a insisté le porte-parole des pompiers.
La Grèce est très vulnérable aux incendies de forêt estivaux, surtout après un hiver particulièrement sec. Les mois de juin et de juillet ont été les plus chauds depuis le début de la collecte des statistiques en 1960.
Selon le groupe d'experts intergouvernemental de l'ONU sur le climat (GIEC), la hausse des températures entraîne un allongement de la saison des feux de forêt et une augmentation de la superficie brûlée par les flammes dans le monde entier.