Quelque 400 tortues, d'une valeur de 3,8 millions de ringgits (environ 730'000 francs) destinées au commerce lucratif d'animaux exotiques, ont été saisies samedi lors d'une opération menée par la police et les services malaisiens chargés de la faune, a indiqué Abdul Kadir Abu Hashim, directeur général de la Faune sauvage et des parcs nationaux.
«Il s'agit de la plus grosse saisie des dix dernières années», a-t-il déclaré à l'AFP, ajoutant que les reptiles devaient être revendus en Thaïlande et en Indonésie une fois la demande locale satisfaite.
Introduites dans des valises
Les tortues semblent avoir été importées clandestinement d'Inde, du Pakistan, du Bangladesh et du Népal, a précisé Abu Hashim. Les reptiles ont été introduits illégalement en Malaisie par la route ou dans des valises par des passeurs à bord de vols commerciaux, a-t-il ajouté.
Un peu partout en Asie, les tortues sont considérées comme pouvant apporter chance et prospérité. «La situation stratégique de la Malaisie en Asie du Sud-Est fait du pays une plaque tournante pour la contrebande de ces espèces exotiques», a-t-il encore souligné.