Il n'y a «probablement pas une explication unique» à ces phénomènes, indique ce rapport publié par les services du directeur national du renseignement. «Nous n'avons actuellement pas suffisamment d'informations dans nos bases de données pour attribuer ces incidents à des causes spécifiques», ajoute-t-il.
Dans ce rapport qui recense des incidents qui se sont produits entre 2004 et 2021, les services de renseignement américains reconnaissent n'avoir aucune explication à plus de 140 phénomènes. L'ensemble des informations recueillies reste «largement non concluant», disent-ils.
Sur 144 incidents étudiés, un seul a pu être expliqué. Il s'agissait d'un gros ballon qui se dégonflait. Dix-huit d'entre eux montraient des mouvements ou caractéristiques de vols inhabituels qui ont surpris ceux qui les ont observés.
Certains pourraient s'expliquer par la présence de drones ou d'oiseaux créant la confusion dans les systèmes radars des militaires américains. D'autres pourraient découler de tests d'équipements ou de technologies militaires effectués par d'autres puissances, comme la Chine ou la Russie.
Les services de renseignement américains craignent par exemple que la Chine ou la Russie testent des technologies hypersoniques, se déplaçant à 10, voire 20 fois la vitesse du son, et très manoeuvrables, selon des responsables cités par les médias.
La curiosité à l'égard de ces phénomènes a été attisée par la publication l'an dernier de vidéos prises par des pilotes de l'US Navy, qui montraient des rencontres en vol avec ce qui semble être des objets volant non-identifiés (ovni). Une de ces vidéos date de novembre 2004 et les deux autres de janvier 2015.
Et après des décennies de secret, le Congrès a ordonné à l'exécutif d'informer le grand public sur les activités de l'unité du Pentagone chargée de les étudier.
Le rapport ne mentionne pas explicitement la possibilité que ces phénomènes soient liés à une vie extraterrestre. Mais il ne l'exclut pas non plus.
L'armée américaine et le renseignement cherchent surtout à déterminer si ces phénomènes peuvent être liés à des menaces contre les Etats-Unis. «Ces phénomènes aériens non identifiés posent des questions sur la sécurité des vols et sur la sécurité nationale des Etats-Unis», dit le rapport.
Selon Mark Warner, le président de la commission du renseignement du Sénat, le nombre de ces incidents tend à augmenter depuis 2018. «Ce rapport qui n'apporte pas de conclusion claire n'est que le commencement d'efforts destinés à expliquer ce qui cause des risques pour l'aviation dans de nombreuses zones du pays et du monde», a-t-il dit dans un communiqué.
«Les Etats-Unis doivent être capables de comprendre et de réduire les menaces qui pèsent sur nos pilotes, qu'elles proviennent de drones, de ballons météorologiques ou de capacités de renseignement de nos adversaires», a-t-il ajouté.
(ATS)