24 février 2022: Olena, le choc
Avec son visage blessé dans le bombardement de son domicile, Olena Kourilo, photographiée à la sortie d'un hôpital de Tchougouïv, à une cinquantaine de kilomètres de la frontière russe, reflète le choc de ces premières heures. Beaucoup pensent alors que Kiev va tomber en quelques jours. «Jamais, sous aucune condition, je ne me soumettrai à Poutine, je préfère mourir», déclarait ce jour-là cette enseignante à l'AFP. Cette image a fait le tour du monde. Dès le 26 février, elle était projetée en soutien aux Ukrainiens, lors d'un match de Premier League britannique.
7 mars 2022: L'exode
Sur ce cliché pris en gare d'Odessa, un père dit au revoir à sa fille, la main sur la vitre d'un train d'évacuation qui va l'emmener dans une région moins exposée.
Les combats se sont éloignés d'Odessa depuis, mais la guerre a provoqué le plus grand déplacement de population depuis 1945: l'ONU chiffre à près de huit millions la population ukrainienne partie dans le reste de l'Europe, et à 6,5 millions le nombre de personnes déplacées en Ukraine même.
2 avril 2022: Boutcha, massacre sous occupation russe
Les Russes se retirent fin mars de la région de Kiev sans avoir pu prendre la capitale ukrainienne. Deux jours plus tard, des journalistes de l'AFP, dont le photographe Ronaldo Schemidt, auteur du cliché, sont parmi les premiers reporters internationaux à entrer dans Boutcha, banlieue autrefois paisible à l'ouest de Kiev, où les combats ont été particulièrement acharnés.
Dans une rue résidentielle, 20 corps de civils, les mains parfois liées derrière le dos, gisent au sol. L'indignation suscitée par cette découverte marque un tournant dans la guerre, mais aussi le début d'une enquête internationale. Elle a mis au jour l'assassinat d'au moins 441 civils entre le début du conflit et le 6 avril, dans les régions de Kiev, Tcherniguiv, plus au nord, et Soumy, plus à l'est, indiquait mi-décembre le Haut commissariat de l'ONU aux droits de l'Homme, les qualifiant de «probables crimes de guerre».
12 avril 2022: Marioupol, ville martyre
La bataille de Marioupol, grand port sur la mer d'Azov qui comptait avant-guerre quelque 400.000 habitants, reste, en nombre de pertes civiles, la plus sanglante de la guerre à ce jour. Le 16 mars, le bombardement du théâtre de la ville assiégée, où s'étaient réfugiées des centaines de personnes, fait un carnage.
Le 21 avril, Moscou revendique la prise de la ville, mais les combats continuent avec les défenseurs ukrainiens retranchés dans la gigantesque aciérie Azovstal, qui ne se rendront qu'un mois plus tard. Une représentante du gouvernement ukrainien estimait en juin qu'au moins 22.000 civils étaient morts à Marioupol. La ville a été détruite à 90%, selon l'ONU. Cette photo a été prise par Alexander Nemenov, photographe de l'AFP à Moscou, lors d'une visite organisée par l'armée russe le 12 avril.
15 juin 2022: Sur le front du Donbass
Après le retrait russe de la région de Kiev, les combats se concentrent dans l'Est et le Sud de l'Ukraine, dominés par l'artillerie. Les autorités ukrainiennes demandent des canons plus puissants et de plus longue portée à leurs alliés occidentaux.
Elles obtiennent notamment des canons Caesar de fabrication française, ici saisis en action par le photographe Aris Messinis près de Kourakhove, dans la région de Donetsk.
8 octobre 2022: Explosion sur le pont de Crimée
Flammes et fumées s'élèvent du pont reliant la Crimée à la Russie, construit à grands frais par Vladimir Poutine après l'annexion de la péninsule en 2014, jamais reconnue par les Occidentaux. La cause: un attentat au camion piégé.
C'est un nouveau revers pour Moscou, qui avait déjà vu le vaisseau-amiral de sa Flotte de la mer Noire coulé en avril. La photo a été prise par un photographe amateur de Kertch, ville de Crimée toute proche du pont. Il a demandé à rester anonyme pour des raisons de sécurité.
17 octobre 2022: Frappes de drones sur Kiev
Après plusieurs semaines de répit, les frappes russes sur Kiev reprennent le 10 octobre. Sept jours plus tard, la capitale se réveille au bruit d'explosions précédées de bourdonnements et du survol d'une petite aile blanche: des drones explosifs. Des gens crient en levant les yeux au ciel, des policiers essaient, genou à terre, de viser les engins avant qu'ils ne s'abattent.
Ces frappes ont marqué le début d'une recrudescence d'attaques russes, ciblant surtout les infrastructures énergétiques. «J'ai juste vu le drone passer au-dessus de ma tête, il a explosé à une centaine de mètres de moi», a raconté le photographe Yasuyoshi Chiba.
13 novembre 2022: Les Russes abandonnent Kherson
Cette ville proche de la Crimée, sur les bords du Dniepr, était occupée par les forces russes depuis début mars. Le 9 novembre, le ministre russe de la Défense ordonne leur retrait, permettant le retour de l'armée ukrainienne.
Sur cette photo, c'est la joie des habitants qu'a saisie le photographe Bülent Kilic. L'euphorie sera de courte durée: la police ukrainienne a vite mis en place des contrôles stricts destinés à débusquer les «collaborateurs», et Kherson est désormais régulièrement la cible de frappes russes.
21 décembre 2022: Volodymyr Zelensky ovationné au Congrès américain
Depuis le début de la guerre, le président ukrainien Volodymyr Zelensky plaide sans relâche auprès des Occidentaux pour qu'ils soutiennent militairement son pays. Le 22 décembre, c'est la surprise: il est en personne, pas par visioconférence à Washington, au Congrès.
«L'Ukraine ne se rendra jamais», clame-t-il sous les acclamations des élus. Tout récemment, il était en personne à Londres, Paris et Bruxelles, en tant qu'invité d'honneur d'un sommet européen.
1er février 2023: Guerre des tranchées à Bakhmout
Les images de soldats enterrés dans la boue et la neige, réminiscences de la Première Guerre mondiale, sont parmi les photos inattendues de ce conflit du XXIe siècle.
Cette photo de Yasuyoshi Chiba a été prise près de Bakhmout, devenue depuis l'été la bataille la plus meurtrière de cette guerre. Depuis janvier, les forces russes, appuyées par des unités du groupe paramilitaire Wagner, semblent proches de s'en emparer.
(AFP)
