Le ministre américain de la défense, Pete Hegseth, a exhorté ses équipes à se préparer à amputer le budget de l'armée américaine de dizaines de milliards de dollars par an, selon le Washington Post. Cette décision pourrait susciter une vive opposition. Dans un message daté de mardi, cité par le journal américain, Pete Hegseth demande qu'on lui présente, d'ici au 24 février, des propositions de coupes afin d'atteindre 8% de baisse annuelle sur cinq ans.
Sont néanmoins exemptés 17 secteurs au sein du Pentagone, dont le budget s'établit en 2025 à environ 850 milliards de dollars. Parmi ces dispenses figurent les opérations militaires à la frontière avec le Mexique ou la modernisation de l'arsenal nucléaire. Le document du ministère de la défense exhorte par ailleurs, toujours selon le Washington Post, à continuer à financer plusieurs agences de l'armée américaine dans le monde, dont le commandement pour la région Asie-Pacifique ou celui pour l'espace.
L'Europe tremble
En revanche, le commandement européen, à l'heure où Washington a lancé de premiers pourparlers avec la Russie sur la question du conflit en Ukraine notamment, est absent de cette liste d'exemptions. Le commandement militaire pour le Moyen-Orient (CENTCOM) ou celui pour l'Afrique n'y figurent pas non plus, selon le Washington Post.
Ces réductions budgétaires pourraient rencontrer une forte opposition, à la fois de l'armée et du congrès, où de nombreux parlementaires, républicains, comme démocrates, estiment les dépenses militaires nécessaires pour dissuader les menaces, venues notamment de la Chine et de la Russie.
Mercredi, le président américain Donald Trump a, au contraire, affiché son soutien à un projet de loi de la chambre des représentants qui augmenterait de 100 milliards de dollars le budget de la défense. Ces réductions budgétaires iraient également à l'encontre des appels, lancés par Donald Trump et Pete Hegseth lui-même, aux autres membres de l'OTAN, pour qu'ils consacrent 5% de leur PIB à la défense. Washington est à environ 3,4%.
«La paix par la force»
«La mission attribuée par le président Trump au ministère de la défense est claire: parvenir à la paix par la force», écrit Pete Hegseth dans ce message, cité par le quotidien. «Notre budget sera doté des ressources nécessaires pour les forces combattantes, mettra fin aux dépenses de défense inutiles, rejettera la bureaucratie excessive», poursuit notamment l'ancien présentateur de Fox News.
Si ces coupes se confirment, le budget de l'armée, première puissance militaire mondiale, pourrait être amputé, d'ici 5 ans, de près de 300 milliards de dollars.
