Le sinistre a débuté vendredi soir quand la foudre a frappé un des huit réservoirs du dépôt situé à Matanzas, à 100 km à l'est de La Havane, qui contenait 26'000 mètres cubes de pétrole brut, soit environ 50% de sa capacité maximale.
Rongée par le feu, la structure cylindrique a explosé au petit matin samedi, propageant les flammes à un deuxième réservoir contenant 52'000 mètres cubes de mazout.
Malgré les soldats du feu juchés sur des grues et des hélicoptères effectuant de multiples largages d'eau, ce second réservoir s'est à son tour déchiré après une explosion dimanche à minuit, forçant une évacuation des secours.
«Trois réservoirs en feu»
«Et ce que nous redoutions est arrivé» avec l'incendie et la destruction d'un troisième réservoir contenant du pétrole brut, a déclaré lundi le gouverneur de Matanzas, Mario Sabines, dans une vidéo publiée sur le compte Twitter de la présidence.
La situation est «très complexe» avec «trois réservoirs en feu» et une zone d'incendie «assez grande», a indiqué le gouverneur, sans préciser combien de milliers de mètres cubes contenait ce troisième réservoir.
Mario Sabines a déclaré que des «équipes» de secouristes de Cuba, du Mexique et du Venezuela «sont en train d'être positionnées» pour répandre la mousse extinctrice, ce qui «peut prendre un certain temps».
Selon un dernier bilan, un pompier est décédé et seize sont toujours portés disparus, tandis que 26 personnes sont hospitalisées, dont cinq dans un état critique.
(ATS)
