Pékin a brusquement fait volte-face au début du mois de décembre et a levé la plupart des restrictions sanitaires en vigueur depuis près de trois ans, après l'apparition des premiers cas de coronavirus dans la ville de Wuhan dans le centre du pays. Depuis la levée des restrictions, une vague de cas déferle sur le pays, mais les autorités tentent de rassurer sur le caractère bénin du virus malgré sa contagiosité.
La municipalité de Chongqing, qui compte plus de 30 millions d'habitants, est l'une des premières à autoriser le retour au travail malgré des symptômes du Covid-19. «Les patients asymptomatiques et légèrement symptomatiques peuvent aller travailler normalement», précise un avis des autorités locales publié dimanche. Le document stipule qu'aucun test de dépistage ne sera plus exigé, à l'exception des établissements scolaires ou de santé. A l'autre bout du pays, la province du Zhejiang, limitrophe de Shanghaï, a, elle aussi, décidé que les personnes avec des symptômes légers pouvaient «continuer à travailler» à condition de prendre des «mesures de protection».
Revirement de stratégie
Il s'agit d'un revirement spectaculaire de la stratégie sanitaire du pays le plus peuplé de la planète. Au nom d'une stricte politique dite du «zéro Covid», les Chinois étaient récemment soumis à des dépistages quasi quotidiens et des quarantaines obligatoires en cas de test PCR positif. Des quartiers, voire de villes entières, pouvaient être confinés dès la découverte d'une poignée de cas. Le gouvernement encourage désormais la population à s'isoler à domicile lorsque des symptômes du Covid-19 apparaissent.
Des experts craignent que la Chine ne soit mal équipée pour faire face à cette vague d'infections. Des millions de personnes âgées vulnérables n'ont pas encore été vaccinées. Pékin et ses 22 millions d'habitants sont particulièrement touchés par cette vague de contamination, totalement inédite dans la ville depuis les débuts de la pandémie et qui s'est propagée à une vitesse fulgurante ces derniers jours.
(ATS)
