L’insidieuse maladie du siècle

Comment savoir si j’ai du diabète?

Le diabète est un trouble métabolique chronique. Une concentration excessive de sucre circule en permanence dans le sang et endommage vaisseaux et organes, tels que le cœur, les reins et les yeux. Selon l’Office fédéral de la santé publique, la Suisse à elle seule compte plus d’un demi-million de personnes atteintes de la «maladie du sucre» – et la tendance est à la hausse. «De plus en plus de gens souffrent d’obésité en Suisse. Or, le surpoids joue un rôle très important dans le diabète», affirme le professeur Gottfried Rudofsky du cabinet «Praxis für Endokrinologie, Diabetes & Adipositas» à Olten.

Les spécialistes distinguent deux types de diabète

Le diabète de type 1 est une affection auto-immune. «Le pancréas ne parvient pas à produire en quantité suffisante l’insuline dont le corps a besoin pour absorber le glucose dans les cellules.» L’Office fédéral de la santé publique estime que le diabète de type 1 touche environ 10% des personnes diabétiques. S’il survient plus fréquemment chez les enfants et les jeunes, il peut cependant toucher des personnes de n’importe quel âge.

Le diabète de type 2 est de loin la forme la plus fréquente. «Il est étroitement lié au surpoids», précise Gottfried Rudofsky. «Le pancréas continue de produire de l’insuline, mais pas suffisamment. Ou alors, c’est le corps qui n’arrive plus à l’utiliser efficacement.» Le diabète de type 2 survient chez près de 90% des personnes touchées. Il touche généralement des personnes de plus de 40 ans, mais on le diagnostique aussi chez des personnes relativement jeunes présentant un surpoids prononcé.

Outre une prédisposition héréditaire, une mauvaise alimentation, un surpoids ou encore le manque d’exercice physique font partie des causes fréquentes du diabète de type 2. Un taux de lipides élevé et l’hypertension comptent également parmi les facteurs de risque. 

Le diabète se guérit-il?

Les personnes atteintes de diabète de type 1 doivent s’injecter régulièrement de l’insuline leur vie durant afin de modérer leur taux de glycémie. «C’est inévitable, l’insuline est une hormone vitale», explique le professeur Rudofsky. Les personnes concernées doivent constamment surveiller leur glycémie. Pour bon nombre d’entre elles, cela implique de se piquer le bout du doigt plusieurs fois par jour pour analyser leur sang. 

Il existe cependant des méthodes moins désagréables. Le dispositif FreeStyle Libre a été conçu pour faciliter la surveillance du glucose au moyen d’un capteur placé dans le bras du patient. «C’est une bénédiction pour toutes les personnes touchées», affirme le spécialiste du diabète. «Qui plus est, porter ce capteur permet dans le même temps d’assumer sa maladie en société. J’espère que cela contribuera à ne plus stigmatiser le diabète.»

Un capteur révolutionne la mesure du glucose pour les diabétiques

Grâce à FreeStyle Libre, les personnes atteintes de diabète n’ont plus besoin de se piquer le bout du doigt³ pour mesurer leur taux de glucose. Le dispositif vous accompagne au quotidien afin que vous puissiez surveiller votre taux de glucose à tout moment⁵, par exemple depuis votre smartphone¹⁶. Le capteur est équipé d’un filament fin et souple introduit sous la peau, qui mesure le taux de glucose toutes les minutes. Comme il est étanche⁶, vous pouvez le garder pour prendre un bain ou une douche, nager et faire du sport.

Grâce à FreeStyle Libre, les personnes atteintes de diabète n’ont plus besoin de se piquer le bout du doigt³ pour mesurer leur taux de glucose. Le dispositif vous accompagne au quotidien afin que vous puissiez surveiller votre taux de glucose à tout moment⁵, par exemple depuis votre smartphone¹⁶. Le capteur est équipé d’un filament fin et souple introduit sous la peau, qui mesure le taux de glucose toutes les minutes. Comme il est étanche⁶, vous pouvez le garder pour prendre un bain ou une douche, nager et faire du sport.

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Le diabète de type 1 est une maladie chronique dont on ne guérit pas. Ce n’est en revanche pas le cas du diabète de type 2. «Avec un mode de vie sain et une perte de poids, la maladie est réversible, à condition d’être diagnostiquée suffisamment tôt.» Si les concentrations excessives de glucose ne se régularisent pas malgré l’exercice physique et la perte de poids, un traitement médicamenteux sous forme de comprimés est envisageable. «Un traitement par insuline est dans ce cas nécessaire uniquement si même les comprimés ne permettent pas de rééquilibrer efficacement la glycémie.»

On ignore souvent longtemps que l’on est atteint de diabète

Les symptômes du diabète de type 1 sont très marqués. «Le plus souvent, cette pathologie touche les malades de plein fouet», constate Gottfried Rudofsky. «Les personnes concernées ressentent une soif intense et un besoin excessif d’uriner, elles perdent du poids ou présentent des signes d’abattement.» Il arrive cependant aussi que la maladie ne soit détectée qu’au moment où la personne touchée tombe dans un coma diabétique.

Il faut en moyenne sept ans pour diagnostiquer un diabète de type 2. «Les taux de glucose n’augmentent que lentement et il se passe souvent des années sans qu’aucun symptôme ne se manifeste.» Ainsi, le diabète est souvent diagnostiqué à l’occasion d’un banal examen médical de routine. Les personnes qui ont des cas de diabète de type 2 dans la famille et/ou qui sont en net surpoids doivent se montrer particulièrement vigilantes. Un simple test de glycémie à la pharmacie ou chez le médecin peut à lui seul indiquer la présence de la maladie.

Comment réduire le risque de diabète

S’il est impossible de prévenir le diabète de type 1, il existe en revanche des moyens d’éviter le diabète de type 2. Un mode de vie sain peut repousser voire empêcher complètement l’apparition de la maladie. En la matière, le régime méditerranéen présente des avantages prouvés. Il se compose de viande maigre, de beaucoup de légumes, de fruits, de fruits à coque et d’huile d’olive. Les viandes grasses et la charcuterie ne sont que rarement consommées.

L’exercice physique est également un facteur essentiel. «La pratique d’un sport a de nombreux effets positifs. Bouger permet de prévenir les troubles cardiovasculaires, de réduire la tension artérielle et de perdre du poids», rappelle Gottfried Rudofsky. Pour retrouver progressivement une meilleure forme, les disciplines telles que la marche nordique, la randonnée, la natation, la danse ou le vélo sont idéales.