Kurz vor seinem Tod hatte der Journalist ein Video im Internet veröffentlicht, in dem er sich über die hohe Arbeitslosigkeit und Armut beklagt und angibt, durch seine Selbstverbrennung eine "Revolution" starten zu wollen. Dem nun Festgenommenen wird eine Beteiligung vorgeworfen.
In Tunesien hatten Ende 2010 die arabischen Aufstände begonnen - der so genannte Arabische Frühling -, als sich ein Gemüsehändler aus Verzweiflung über seine Lage selbst anzündete. Dem Land gelang danach als einzigem Staat der Region der Übergang in die Demokratie.
Vor allem bei jungen Tunesiern ist jedoch die Unzufriedenheit wegen der schlechten wirtschaftlichen Lage gross. Immer wieder kommt es gerade in der Winterzeit, in Anlehnung an die Revolution, zu Protesten.
In Kasserine und der Hauptstadt Tunis kam es nach der Festnahme zu wütenden Protesten. Demonstranten blockierten Strassen, verbrannten Reifen und bewarfen Sicherheitskräfte mit Molotow-Cocktails und Steinen. Auf einem Banner in einer der zentralen Strassen von Tunis stand "Genug!".
Auch in den vergangenen Tagen hatte es Zusammenstösse zwischen Sicherheitskräften und Demonstranten gegeben, die Polizei setzte Tränengas ein.