Sie hatten in der Petition von Januar 2016 das Vorgehen der türkischen Sicherheitskräfte gegen kurdische Aufständische im Südosten kritisiert und eine friedliche Lösung des Konflikts gefordert.
Meinungsfreiheit in der Türkei
Der Prozess im Istanbuler Justizpalast Caglayan ist der erste einer Reihe von Prozessen gegen insgesamt 146 Akademiker, die in den kommenden Monaten beginnen sollen. Den Angeklagten drohen bis zu siebeneinhalb Jahre Haft.
«In der Türkei gibt es einen Preis zu zahlen, wenn man Gebrauch von seiner Meinungsfreiheit gemacht hat», sagte der Angeklagte Ahmet Bek am Dienstag vor Prozessbeginn. «Welchen Preis, werden wir sehen.»
Petition für Frieden
Mehr als 1100 Intellektuelle hatte im Januar 2016 die Petition «Wir werden nicht Teil dieses Verbrechens sein» unterzeichnet, die «kriegsartige Zustände» im Südosten anprangerte und der Regierung eine «Vernichtungs- und Vertreibungspolitik» vorwarf. Die Petition provozierte den Zorn von Präsident Recep Tayyip Erdogan, der den Unterzeichnern «Verrat» vorwarf. Hunderte weitere Akademiker schlossen sich daraufhin den Unterzeichnern an.
In der Petition forderten die «Akademiker für den Frieden» eine friedliche Lösung des Konflikts mit der Arbeiterpartei Kurdistans (PKK), der im Sommer 2015 mit dem Zusammenbruch einer mehrjährigen Waffenruhe im Südosten wieder voll entflammt war. Nachdem die PKK-Guerilla den Konflikt in die Städte getragen hatte, gab es dort heftige Gefechte, bei denen die türkischen Sicherheitskräfte ganze Stadtteile zerstörten.
Nach der Veröffentlichung der Friedenspetition verloren hunderte Unterzeichner ihre Posten an der Universität. Kollegen und Studenten, die gegen die Entlassungen protestierten, wurden sanktioniert. International stiess dieses Vorgehen auf scharfe Kritik, weltweit solidarisierten sich hunderte Intellektuelle mit den «Akademikern für den Frieden». Auch am Dienstag gab es zahlreiche Solidaritätsbekundungen.
«Nichts in dieser Petition rechtfertigt eine solch absurde Anklage», kritisierte Hugh Williamson von Human Rights Watch. «Die Freiheit der Wissenschaft hängt nur noch an einem Faden in der Türkei.» Mehrere europäische Diplomaten, darunter der Botschafter Frankreichs, nahmen an dem Prozess teil. «Die Universität wird sich niemals beugen», hiess es auf Schildern, die Demonstranten vor dem Gericht hochhielten.