Mission geglückt! Die US-Raumfahrtbehörde Nasa hat erstmals absichtlich ein Raumfahrzeug in einen Asteroiden fliegen lassen, um dessen Flugbahn zu verändern. Die Weltraumsonde Dart raste bei dem spektakulären Experiment in der Nacht zum Dienstag mit mehr als 20'000 Kilometern pro Stunde in den Asteroidenmond Dimorphos, wie auf Live-Bildern zu sehen war. «Aufprall bestätigt für die weltweit erste Testmission zur planetaren Verteidigung», verkündete die Nasa.
Die Mission war spektakulär. Über 300 Millionen Dollar hat die Sonde verschlungen. Die Sonde für das Experiment «Double Asteroid Redirection Test» (Doppelter Asteroiden-Umleitungstest), kurz Dart, war im November 2021 in Kalifornien gestartet. Dienstagfrüh schlug sie nun planmässig um 01.14 Uhr Schweizer Zeit in den Asteroidenmond Dimorphos ein, der den Asteroiden Didymos umkreist.
Mission galt als Test
Der Asteroid ist winzig, hat nur einen Durchmesser von 160 Metern. Dennoch werten die Nasa-Experten die Mission als vollen Erfolg. Im Kontrollzentrum brachen Ingenieure und Wissenschaftler in Jubel aus, als die Übertragung nach der Kollision endete.
Durch den Aufprall soll die Umlaufbahn von Dimorphos, der rund elf Millionen Kilometer von der Erde entfernt ist, leicht verändert werden. Die Nasa will mit der Mission testen, ob und wie sie Erde vor herannahenden Himmelskörpern schützen kann.
Immer wieder nähern sich Himmelskörper der Erde. Astrophysiker gehen davon aus, dass alle 10'000 bis 20'000 Jahre ein Asteroid von der Grösse von Dimorphos auf der Erde einschlagen könnte. Solche Einschläge können verheerende Schäden anrichten. Die Nasa will mit den gewonnenen Daten aus dem erfolgreichen Test nun versuchen, solche Einschläge abzuwehren. (AFP)