Mit dieser fliegenden Düse wäre fast jeder Ort der Welt in einem halben Tag erreichbar: Wissenschaftler der britischen Firma Reaction Engine und der europäischen Raumfahrtorganisation ESA tüfteln unter dem Namen «Skylon» an einem völlig neuen Flugzeugtypen. Flüge von Europa nach Australien wären damit in vier Stunden möglich.
Dank modernen sogenannten Sabre-Motoren soll «Skylon» bis zu fünffache Schallgeschwindigkeit erreichen können. Dank flexibel umschaltbaren Düsen wären mit dem neuen Flugzeug auch 15-minütige Flüge ins All möglich. Damit würde «Skylon» zum direkten Konkurrenten für Richard Branson, der mit «Virgin Galactic» in naher Zukunft ebenfalls Flüge ins Weltall anbieten will.
Die britische Regierung hat dem Projekt «hohe Priorität» zugesichert und ist deshalb bereit, für die Realisierung der Pläne umgerechnet über 90 Millionen Franken beizusteuern. Als frühestmögliches Datum für einen Jungfernflug von «Skylon» ist 2019 geplant. (cat)